Curso_sobre_el_cultivo_de_cacao

No ocurre deposición en una atmósfera saturada de humedad. Solamente se infecta
el tejido meristemático y parece que el hongo puede permanecer latente en un brote
igual, hasta por doce semanas.
En general, no se conoce aún como ocurre la penetración, pero la expresión de
síntomas no se produce sino hasta cinco o seis semanas después de la infección; el
brote atacado crece primero como uno aparentemente normal, Después de tres o
cuatro semanas el brote hipertrofiado y anormalmente ramificado (la Escoba
Verde), empieza a tornarse necrótico. A partir de su completa necrosis, pueden
pasar entre 10 y 66 semanas antes de que se formen esporóforos. Potencialmente,
todos los tejidos infectados son capaces de esporular y mantener esa esporulación
por lo menos durante un año, si no hay factores externos que alteren este proceso.
Los intentos realizados para infectar plántulas de cacao con micelio o artrosporas
observadas y obtenidas in vitro han fallado completamente. Igual resultado se ha
obtenido al tratar de producir basidiocarpos y esporas en medio de cultivo artificial.
Para los estudios de biología y resistencia, las esporas provienen de grandes cantidades
de "escobas", mantenidas en umbráculos especialescon riegosperiódicos, simulando
las condiciones naturales de producción.
Epidemiología. Existe correlación directa entre la cantidad de esporóforos y el
número de escobas que se observan más o menos cinco semanas después. En aquellos
países con épocas lluviosa y seca bien defmidas, donde no se realizan riegosen
cacao, se producen esporóforos en profusión a inicio de la primera; casi simultáneamente
y debido a las mismas condiciones ambientales, se produce una brotación
muy intensa. De esta manera el resultado es una infección a niveles excepcionalmente
altos. Esto no descarta la presencia de escobas nuevas por el resto del año,
pero los nivelesde infección no son tan altos como al inicio de la época lluviosa.
Combate-sanitario. De los métodos de combate que se han ensayado, la remoción
de la escoba mediante podas de una a cuatro veces por año, ha demostrado ser
efectivo para reducir la incidencia de la enfermedad. Desgraciadamente, es una
práctica no muy acogida, debido a la dificultad de efectuarla en plantaciones altamente
infestadas, principalmente por el costo de la mano de obra. Pero en áreas de
nuevo desarrollo cacaotero, es posible y deseable que, simultáneamente con la
siembra, se establezcan técnicas de cultivo capaces de asegurar una eliminación
sistemática anual de la infección, para evitar llegar a niveles en que se hace imposible
un combate por este u otros métodos.
Combate químico. Otra forma de combate intentada sin resultados prácticos ha
sido el uso de diversos fungicidas. No tanto porque no haya químicos capaces de
combatir la Escoba de Bruja, sino porque es casi imposible cubrir todos los puntos
meristemáticos activos de una plantación. Sin embargo, es factible obtener una
aceptable producción de mazorcas a pesar de la infección vegetativa, utilizando
material tolerante a la enfermedad. Estos frutos pueden protegerse con los mismos
productos actualmente efectivos para el combate de Monilia, antes mencionados.
Resistencia varietaJ.La alternativa más prometedora es el uso de material resistente
o, mejor dicho en el contexto moderno, tolerante a la enfermedad. En medio de
muchas discusiones y aparentes contradicciones acerca del tipo de resistencia que se
puede presentar en cacao y a la posibilidad de estar involucrada más de una forma
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