Curso_sobre_el_cultivo_de_cacao

En América del Sur, cada lugar o río tiene una forma básica de mazorca que va
variando ligeramente 'río abajo', hasta encontrarse una gran variación en tamaños y
formas. En la zona del Bajo Amazonas el tipo de mazorca más común es el amelonado,
de frutos redondos más o menos grandes, con surcos muy poco profundos y en
general bastante lisos, como veremos más adelante.
En la zona del Orinoco, las mazorcas son pequeñas y se les da el nombre de
calabacillos, pero tienen la misma forma básica del amelonado. En la parte norte del
Brasil y las Guyanas, las mazorcas conservan las mismas formas básicas, variando de
tamaño solamente.
En los ríos tributarios de la parte sur del Amazonas la forma predominante de
la mazorca es la redondeada, que termina en punta o en forma de mamas, dándoles
un aspecto bastante típico.
Las formas básicas de las mazorcas de cacao encontrados en Mesoaméricason
más bien alargadas. También predominan en esta zona los frutos de color rojo,
mientras que en el Amazonaslos frutos son verdes.
Antiguamente al cacao se lo conoció con varias subespecies, debido a que su
clasificación más que nada se hizo en función de la forma de la mazorca. Tan
pronto se comenzaron a cruzar los diferentes tipos, se hizo evidente que no existía
ninguna barrera genética y actualmente se considera que todas las formas de mazorcas
no son sino extremos de la enorme variabilidad que se conoce.
El cacao es una especie altamente alógama, pues se estima que su polinización
cruzada está por encima del 95 % . La mayoría de esta polinización la realizauna
población entomológica bastante especializada,sumamente pequeña.
Varios factores contribuyen a que el cacao tenga este tipo de polinización: a) la
morfología de la flor la cual cuenta con un pétalo con una modificación en forma
de concha que recubre el estambre, especialmente las tecas, que miran hacia afuera;
esta disposición floral previene la autopolínízacíón; b) la posición protectora de los
estaminoides o estambres modificados, que por un lado protegen o separan los
estambres verdaderos y por otro obliga en la polinización a los insectos a bajar por
sus filamentos y e) la incompatibilidad (aunque los autores aún no están muy de
acuerdo), que parece ser esporofítica, impide la autofecundación de la planta y la
polinización cruzada de algunas plantas entre ellas cuando tienen los mismos factores
genéticos. Existe cierta evidencia de que puede haber incompatibilidad gametofítica.
Esta característica de la incompatibilidad y su conocimiento ha tenido una
importancia muy grande en el desarrollo del cultivo.
Horland, en 1923, fue el primero en informar sobre un tipo de árbol que no
producía y que llamó "cacao macho"; él motivó su afirmación en una completa
esterilidad de las anteras. Pound, en 1931, confirmó el hecho y probó varios árboles
que tenían la característica e informó que casi no producían mazorcas bajo autopolinización,
pero supuso que esta incompatibilidad estaba sujeta a cambios ambientales
y que un árbol bajo cierto ambiente puede cambiar su condición. Voelcker, en
1936, separa los árboles en forma práctica en autocomponentes (AC) y en autoincompatibles
(AI).
Más tarde Knight y Rogers, Cope, Sanclemente, Pandy, etc., desarrollan teorías
para explicar la incompatibilidad en cacao. (Vease información sobre el tema en las
páginas32 a 44).
El cacao tiene 20 cromosomas, por lo tanto se considera como base n= 10. En
los últimos aftas, sin embargo, se ha dudado de que sea un diploide normal, teniendo
cierta evidencia de ser un poliploide. En tal caso y si esto se llegara a comprobar,
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