Curso_sobre_el_cultivo_de_cacao

se puede encontrar en cualquier texto antiguo de cacao. Con la enorme cantidad de
cruces entre tipos de diferente origen geográfico, hoy en día se considera más bien
como uno de los mejores medios para identificar cultivares en lugar de identificar
tipos genéticos, pues todas sus formas pueden ser encontradas en poblaciones típicas
de diferentes lugares y en los híbridos. Por ejemplo, de dos tipos Forasteros del
Amazonas, es fácil encontrar árboles con mazorcas del tipo que antes se consideraba
como exclusivo para los Criollos. Ejemplo: EET 400 x SCA 6.
La mejor fuente de gennoplasma en este momento se encuentra en Trinidad,
aunque en los últimos años se han realizado una serie de viajes de colección de
material por parte de Ecuador, Colombia y Brasil y se ha concentrado mucho
material genético en estos países. Lamentablemente, no hay aún una buena información
de todo este genn oplasma.
Otra fuente importante de gennoplasma ha sido extraída del área del Río
Orinoco y algunos de sus afluentes y la mayor parte de este material se encuentra en
la Estación Experimental de Caucagua, en Venezuela. Esa zona ha sido fuente de
algunos materiales con resistencia o tolerancia a algunas de las pestes del cacao.
Mesoamérica fue indudablemente la principal fuente de material genético del
pasado, pues toda esta zona se ha caracterizado por tener material tipo criollo y de
aquí se ha tomado una buena base para las colecciones de Trinidad y Turrialba.
Actualmente, La Selva Lacandona parece tener una buena fuente de material genético,
pero que aún no se ha explorado adecuadamente.
La colección de cacao de Turrialba quizá no se puede considerar como de las
más. extensas, pero se considera como una de las más ricas en material promisorio,
puesto que recoge lo mejor del material de toda América (Cuadro 15), siendo por lo
tanto un lugar donde se efectúan estudios genéticos básicos de la especie. Lamentablemente
aún no ha podido ser explotada completamente esta colección.
Casi todos los otros países donde se cultiva el cacao cuentan con colecciones,
que en unos casos pueden ser selecciones locales y en otros casos pueden ser
introducciones.
Es importante anotar que hasta los años cincuenta, las variedades criollas tanto
de México como de Guatemala y Nicaragua, tenían una importancia sobresaliente
en toda América Cacaotera, pero desde esa época, en que se descubrió que eran
muy susceptibles a varias enfermedades y que eran de pobre adaptación a otros
lugares, se han venido perdiendo casi por completo, sin que se haga ningún intento
por recobrar y preservar estos materiales.
Las colecciones de cacao han servido a los programas de mejoramiento que se
han desarrollado en varios de estos países. Los primeros pasos que se dieron en el
mejoramiento del cultivo fueron seleccionar tipos sobresalientes en varias características,
entre las que se han considerado:
1. Rendimiento:
a) Número de mazorcas.
b) Peso de las almendras.
2. Calidad del cacao:
a) Sabor del chocolate.
b) Tamaño de la semilla.
e) Porcentaje de grasa.
3. Resistencia a las enfermedades más importantes en cada zona o área de cultivo.
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