Curso_sobre_el_cultivo_de_cacao

se I~ puede almacenar. Experimentalmente, sin embargo, se ha conseguido hacerlo
hasta por 30 días recubriéndola con sustancias que inhiben su genninación. En
forma natural y cuando la mazorca no ha sido cosechada del árbol, tan pronto
como se seca el mucílago, la semillagermina dentro de la mazorca.
La semilla germina en forma epígea, entre tres y siete días después de la
siembra o de la separación de la mazorca. Varía mucho por su tamaño, por su forma
y por su coloración. Existen árboles que tienen semillas que pesan 0.7 g húmedas
(SCA-6), mientras que otras pesan hasta 3.7 g (UF-667). El peso de la cáscara o
testa de la semillavaría entre 5 y 0.5 g.
La forma de la semilla también varía mucho. Las hay triangulares, ovoides,
alargadaso redondeadas, gruesasy chatas o aplanadas; estos caracteres pueden estar
fuertemente alterados por el ambiente, el número de semillasen cada fruto, etc.
La coloración del cotiledón es un carácter típico genético que está asociado al
tipo de cacao. Puede variar del tipo blanco (criollo), hasta el bien pigmentado
(forastero), con diferentes tonalidades y distribución de los colores. El cacao presenta
el fenémeno de la Xenia en la coloración del cotiledón.
VARIEDADES CULTIVADAS EN AMERICA TROPICAL
De acuerdo con el Código Internacional de Nomenclatura de las plantas cultivadas,
el término variedad es el mismo que cultivar, cuando aplicado a "un conjunto
de individuos que muestran diferencias genéticas, pero que tienen una o más características
por las cuales pueden ser diferenciados de otros cultivares (variedades)".
Bajo esta defmición en la especie Theobroma cacao L. se usarán exclusivamente
los nombres para las variedades de cacao en cada región. No se intenta la descripción
de todas las variedades, sino de las principales del continente.
Es preciso también mencionar que al referimos a las variedades no se harán
clasificaciones botánicas al nivel específico o subespecífico, como han propuesto
algunos autores en base a los trabajos de hibridaciones entre los diferentes grupos,
en los que no se han encontrado ni barreras genéticasleves para obtener híbridos F 1
que justifiquen tales divisiones;por el contrario, se obtiene en muchos casos un gran
vigor híbrido y fertilidad. Es verdad que hay notables diferencias de formas y
colores de mazorcas, semillas y follaje, pero éstas son más al nivel de genesque de
cromosomas.
Es conveniente también definir algunos términos que se utilizan en el texto y
que pueden variar de significado en algunos lugares. Los términos amelonado
(forma de melón), calabacillo (forma de calabaza), cundeamore (mazorca alargada,
cuello de botella y punta) y angoleta (base ancha y punta), se refieren a la forma de
las mazorcas y no a la variedad o complejo genético. Los términos criollo, trinitario
y forastero se refieren a complejos genéticos amplios (subespeciesde Cuatrecasas) a
los que corresponden las variedades.
Criollos. La mayoría de los autores dan las siguientescaracterísticas como típicas de
los criollos: mazorcas cilíndricas, con diez surcos profundos simples o en cinco
pares, cáscara (pericarpio) verrugosa, delgada o gruesa, con una ligera capa lignificada
en el centro del pericarpio, con o sin depresión en el cuello, puntas agudas en
cinco ángulos, rectas o recurvadas. El color de la mazorca puede variar del verde al
rojo. Semillasblancas o ligeramente pigmentadas, cilíndircas u ovales.
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