Ball, Phillip. Masa critica. Cambio, caos y complejidad

DEL C R E C IM IE N T O Y LA FO RM A
Figura 5.4. Las colonias bacterianas que crecen en una placa de Petri con gel agar
forman figuras que dependen de dos factores: la cantidad de nutrientes disponibles
y la dureza del gel. Esas figuras pueden organizarse en un diagrama morfológico
como el que aquí aparece. El paso de una figura a otra puede ser muy
brusco. Los límites entre morfologías aparecen en gris, mientras que la línea
discontinua indica el paso de las células de la inmovilidad (izquierda) a la movilidad
(derecha) a medida que el gel se hace más blando.
agar duras en las que las células no pueden desplazarse. La colonia avanza
a medida que genera nuevas células en sus bordes. Sin embargo, si el
gel es más blando y las células se pueden mover, aparecen otras formas
con ramas delgadas y radiantes cuando tienen pocos nutrientes y formando
anillos concéntricos, como en el modelo de Edén, cuando los
nutrientes abundan. Si las bacterias son, al mismo tiempo, plenamente
móviles y están bien alimentadas, progresan rápidamente en un frente
más o menos circular, dejando a su espalda una colonia tan dispersa que
apenas resulta visible.
Por lo tanto, el espacio cartografiado por la latitud y longitud de la dureza
del gel y de la cantidad de nutrientes (los “parámetros de control”) está
dividido en dos zonas bien definidas, cada una de las cuales con su pro-
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