Ball, Phillip. Masa critica. Cambio, caos y complejidad

M U LTITUDES EN EL VALLE DE LA D E C IS IÓ N
Uno de los hallazgos más notables de la física de la sociedad es que,
entre agentes que en realidad no son más que autómatas, puede surgir
una conducta que parece extrañamente humana. En el capítulo VI hemos
visto que es posible que a tales agentes les entre el pánico cuando intentan
dejar una habitación atestada. Los israelíes Shahar Hod y Ehud Nakar
han demostrado que el juego de la minoría puede reflejar otra característica
humana: la indecisión. Han trabajado con una versión del juego
en la que, tras sopesar los resultados de rondas pasadas, todos los agentes
recurren a los mismos cálculos para escoger su siguiente movimiento.
Pero la cuestión es que esos agentes no siguen necesariamente esos cálculos:
lo hacen con una probabilidad que puede variar entre i (siempre
lo siguen) y o (el agente siempre hace lo contrario de lo que los cálculos
sugieren). La estrategia personal de un agente, por lo tanto, se suma a la
probabilidad con la que sigue las lecciones que en apariencia dicta la historia
pasada. En rondas sucesivas, todo agente aprende de la experiencia
para que esa probabilidad aumente o decrezca.*
En la forma usual del juego este proceso conduce a una conducta
decisiva: los agentes acaban polarizados en dos grupos extremos que,
invariablemente, eligen bien prestar atención o bien hacer caso omiso
de la historia. Dicho de otro modo, finalmente hay dos estrategias: o se
sigue siempre lo que recomiendan los cálculos o siempre se hace lo
contrario. Pero Hod y Nakar se percataron de que la situación cambia
cuando los dividendos de las buenas y las malas elecciones no se corresponden:
si, por ejemplo, duele más perder (pertenecer a la mayoría) de
lo que agradaría ganar. Este podría ser el caso cuando, por ejemplo, se
escoge la mejor ruta al trabajo. Una mala elección que te lleva a un atasco
y te hace llegar tarde puede suponer que te pierdas una reunión crucial
o, incluso, que te despidan, mientras que una buena elección sólo significa
que el día será normal. De igual manera, los agentes de un mercado
deprimido pierden mucho más con un mal trato de lo que ganan con uno
bueno.
Cuando los resultados arrojan esta especie de desigualdad -cuando las
apuestas son muy desfavorables-, la cautela es la mejor estrategia, y las
* Q ue un agente haga caso om iso a las lecciones de la historia podría parecem os extraño, pero no
hay garantía de que el procedim iento que un agente em plea para orientarse en futuras decisiones a
partir de experiencias pasadas vaya a ser beneficioso. En el mom ento en que ese procedim iento parezca
conducir a m alas recom endaciones, el agente le atribuirá m enos validez.
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