Ball, Phillip. Masa critica. Cambio, caos y complejidad

M A S A C R I T I C A
En el pasado, la difusión de las creencias y los valores culturales ha
estado ligada a los sueños del imperio. Hoy en día sigue un imperativo
comercial. La convicción victoriana de que, sencillamente, las culturas
primitivas no habían encontrado la forma correcta de comportarse, hablar
y rezar está, espero, al menos, muerta y enterrada, pero ha sido sustituida
por la convicción multinacional de que todavía quedan en el mundo algunos
rincones que tienen que beneficiarse de las ventajas de la Coca-
Cola y las hamburguesas. Pero, sin duda, la transmisión de los valores
culturales de una sociedad a otra no siempre ha sido mala cosa. La arquitectura
islámica del sur de España es un bello monumento a la corriente
de saberes que el mundo musulmán legó al Occidente medieval. De la
plaga que fue la esclavitud en el Nuevo Mundo surgió el sublime consuelo
del jazz, que ha enriquecido la cultura estadounidense. Las pinturas
de Van Gogh y Matisse revelan la influencia de los grabados japoneses;
hoy, las discotecas de Europa entera vibran con los ritmos llegados de
la India y América Latina.
Cuando una cultura se subsume en otra o las dos se fusionan en una
monocultura, el mundo pierde cierto grado de diversidad y riqueza de
experiencias. Por otro lado, compartir creencias y tradiciones disminuye
la posibilidad de conflictos. Compartir el idioma lubrica la comunicación.
Es difícil decir hasta qué punto hay decisión consciente o
imposición. A veces, las naciones conquistadoras adoptan las costumbres
de sus súbditos, ¿no abandonó Roma a sus dioses por el monoteísmo
judeocristiano? Siempre que dos culturas se fusionan, hay intercambio
de valores, de artes, de ciencia y tecnología, de costumbres y creencias,
de idiomas. En el seno de estos procesos reside la historia del mundo
humano, desde el asedio de Troya a la ampliación hacia el este de la
Unión Europea. La historia no puede ser únicamente el estudio de las
huellas dejadas por grandes hombres y mujeres, sino que, siempre, debe
examinar las interacciones entre grupos numerosos de personas.
Elaborar modelos sobre cómo imitan las personas los hábitos criminales
de sus vecinos o sucumben a las influencias sociales de amigos y
familia es, sencillamente, intentar describir un pequeño microcosmos
de los altibajos de los valores sociales y culturales. Algunos científicos
quieren ampliar la visión: cómo influye la transmisión cultural en el trazado
de las fronteras demográficas, políticas y lingüísticas de nuestro
mundo. Es, no hace falta insistir, un objetivo formidable, pero la primera
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