Ball, Phillip. Masa critica. Cambio, caos y complejidad

¿H A C IA U T O PÍA ?
Apoyarse en la Cabeza.
Por la Virtud, las naciones
No viven con Esplendor11
En otras palabras, la sociedad necesita positivamente algún vicio para
mantener lubricados sus engranajes. Cuando el vicio es suprimido por
una ética de la autonegación en el enjambre descrito por Mandeville, la
sociedad de las abejas decae, erosionada por la desidia y la pobreza. Mandeville
no estaba defendiendo el egoísmo hobbesiano, sino que despreciaba
la hipocresía que presentaba la virtud como algo distinto a un
engaño necesario para que sistema funcionase. No nos engañemos, insistía.
Naturalmente, fue tan vilipendiado como Hobbes y a su poema lo
acusaron de alterar el orden público. Sin embargo, él fue ampliando su
obra paulatinamente y lo que empezó como un divertimento se convirtió
en un sesudo tratado de dos volúmenes que suscitó una discusión seria
sobre la filosofía moral que transmitía. No hay mejor ejemplo del principio
de Mandeville en acción que la evolución del egoísmo al altruismo
en la teoría de juegos. La psicología evolutiva de línea dura afirmaría que
no hay virtud que, en algún nivel, no esté motivada por el interés, pero
es algo que está lejos de demostrar.
La física de la sociedad está llena de acciones que tienen consecuencias
distintas a las esperadas. La prisa por escapar de una habitación atestada
aminora el ritmo de evacuación. En un pasillo donde la gente avanza
en ambas direcciones, el incremento de la aleatoriedad en el movimiento
de los individuos (el aumento de ruido o calor) puede motivar, de forma
antiintuitiva, un bloqueo (congelación) que hace más difícil que a contracorriente
se formen hileras. Las normas de circulación en los carriles de
las autopistas que tratan de segregar a los vehículos rápidos de lo lentos
pueden terminar reduciendo la velocidad del tráfico. Hay pocas metas
más sencillas que las decisiones gubernamentales, regulatorias o de planificación
que han conseguido el efecto contrario al que se pretendía.
En muchos de esos casos, esos resultados no deseados pueden achacarse
a un error para apreciar la naturaleza interactiva e interconectada
del sistema de que se trate. El aumento de la congestión del tráfico que
puede seguir a la construcción de nuevas carreteras es el ejemplo clásico.
La física estadística puede contribuir a liberar a los políticos y a los
especialistas en planificación del tráfico de su propensión al pensamiento
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