Ball, Phillip. Masa critica. Cambio, caos y complejidad

IN T R O D U C C IÓ N
(sin mediar una larga práctica), en virtud de las ideas más elaboradas
que se hayan escrito nunca en De Projectilibus & Missilibus, o
de los ángulos de incidencia y reflexión.2
En otras palabras, aunque Petty confiesa conocer poco la mudable naturaleza
humana, cree que se puede llegar a entender a la sociedad hasta
el punto de poder medir y cuantificar su comportamiento. Gracias a la
ciencia de la aritmética política, argumentaba, los dirigentes de una nación
podrían evitar la irracionalidad del hombre. Además, esa ciencia podría
emplearse para definir principios de gobierno verificables.
Cuánto le habría consternado a Petty saber que, trescientos años más
tarde, quienes estudian la política desde un punto de vista científico lamentan
todavía que los asuntos humanos sigan dominados por el capricho y
los prejuicios y no por la razón y la lógica. En Man, the State, and War
[El hombre, el Estado y la guerra] (1954), Kenneth Waltz expresa su esperanza
de que, algún día, las relaciones internacionales puedan regirse por
teorías racionales y no por la polémica y las creencias dogmáticas.
En ausencia de una teoría elaborada de la política internacional
-afirma-, las causas que uno encuentra y los remedios que uno
propone están con frecuencia más estrechamente relacionados con
el temperamento y la formación que con los objetos y acontecimientos
del mundo que nos rodead
Ciertamente, Waltz no es tan simple como Petty, que concibe una especie
de física newtoniana de la sociedad. Pero los esfuerzos de Petty, que
ahora nos parecen tristemente ingenuos, han encontrado eco en la física
contemporánea. En las dos últimas décadas, algo extraordinario ha venido
ocurriendo en este campo científico. Las herramientas, métodos e ideas
desarrollados para comprender de qué forma se comporta el tejido material
del universo encuentran aplicación en áreas para las cuales no fueron
concebidos -y para las cuales pudiera parecer a primera vista que
son ridiculamente poco aptos-. La física empieza a encontrar un lugar
en el campo de las ciencias sociales.
El presente libro trata de la forma en que se ha producido este proceso,
por qué merece la pena tomárselo en serio y adonde podría llevar.
Trata también acerca de los límites y advertencias que plantea una
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