Ball, Phillip. Masa critica. Cambio, caos y complejidad

MASA C R ÍTIC A
escalas logarítmicas con forma de tienda de campaña (véase figura 11.1).
El modelo de Axtell genera esta misma forma para la distribución de
los índices de crecimiento (véase figura 11.4).
Los escépticos podrían sospechar que esas leyes de potencias aparecerán
sin importar cuáles sean nuestras presunciones acerca del comportamiento
de los agentes -de alguna forma, las leyes de potencia son
parte constituyente del modelo-. Pero si suponemos que los agentes cambian
de empresa a voluntad (en lugar de mejorar su utilidad) o escogen
niveles de esfuerzo de forma aleatoria (en lugar de adecuar su esfuerzo
a las circunstancias), la distribución de las empresas por su tamaño
deja de ser una ley de potencias. De modo que parece que dicha ley es
una consecuencia de la conducta voluntaria de cada uno de los agentes
del mercado. Por otro lado, la ley de potencias sigue valiendo incluso
al alterar muchos detalles de la forma de elección de los agentes. Por
ejemplo, se puede aumentar el tamaño del círculo de amistades de
cada agente (y, por tanto, incrementar su conocimiento del mercado
laboral), o se pueden mejorar los factores que promueven los incrementos
del retorno de escala, o se pueden introducir nuevos factores
como los incentivos para quedarse en el seno de una empresa (bonos
por lealtad). Esas cosas alteran la pendiente de la línea, que, no obstante,
sigue siendo recta.
Nadie afirma que éste sea un modelo perfecto de crecimiento empresarial.
No tiene en cuenta factores importantes, como la estructura de
dirección, la especialización de producto, etcétera. Y, sin embargo, da
la impresión de que el modelo puede servir para hacer predicciones
realistas sobre las propiedades estadísticas de las empresas. ¿Cómo puede
ser? Robert Axtell sospecha que podría existir una especie de universalidad
equivalente a la de la física, en la que el comportamiento global
no es sensible a la conducta individual. Para él, el origen de esta universalidad
reside en el hecho de que, sin importar el peso relativo de los
distintos factores que influyen en la decisión de los individuos, las opciones
reales son muy limitadas. Básicamente, cada agente sólo puede hacer
dos o tres cosas: incorporarse a una empresa, abandonarla o unirse a una
empresa rival. Forzar estas reglas no modifica esta situación. Mientras esas
tres opciones, y las motivaciones que las sustentan, no cambien, el mercado
adquirirá ciertas propiedades colectivas con independencia de cuáles
sean sus detalles.
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