Ball, Phillip. Masa critica. Cambio, caos y complejidad

MASA C R ÍT IC A
de agentes interactivos. En este modelo, los agentes autónomos no son
los operadores individuales sino las empresas. Estas, al igual que los operadores
bursátiles, no quitan ojo a lo que hacen los demás. Ajustan su
producción a cada periodo económico (generalmente un trimestre) según
sus previsiones de demanda a corto plazo, para las cuales se basan en el
“ánimo” de los mercados.
Las fluctuaciones de la producción son, en esencia, un indicador del
ciclo económico: la irregular serie de booms y depresiones que reflejan
indicadores como el S&P 500. Ya hemos visto que el “ciclo económico
real” convencional predice las propiedades estadísticas equivocadas de
estas fluctuaciones. El modelo de Paul Ormerod, en el cual la variabilidad
viene causada únicamente por el ruido gaussiano, da unos resultados
mucho más realistas: la fluctuación de la productividad total ofrece
estadísticas próximas a las de la realidad. Si Ormerod modificó sus presupuestos
sobre la distribución de las empresas por tamaño, las fluctuaciones
conservan el mismo carácter estadístico pero pueden cambiar de
amplitud: las montañas se allanan o son más escarpadas. La amplitud se
hace mayor si la distribución se desvía en favor de unas pocas grandes
empresas, mientras que las variaciones se suavizan cuando el perfil industrial
está compuesto por muchas empresas pequeñas. Se trata de un mensaje
sensato a la luz de la tendencia de que las pequeñas empresas sean
absorbidas por un puñado de grandes empresas. En una economía en la
que impere esta tendencia, cabe esperar que las recesiones sean más agudas.
Así pues, al menos en este sentido, un mercado diversificado es un
mercado más saludable.
No existe una única forma de elaborar un modelo que refleje las cambiantes
y a veces irracionales apuestas de los operadores y de las empresas.
La psicología que subyace a esas apuestas, sin duda una compleja
mezcla de fe ciega, ilusiones, escrupuloso análisis de los datos, experiencias
pasadas y mucho más, probablemente sea impenetrable o, al menos,
imposible de expresar con términos matemáticos. Pero eso no tiene por
qué importar. Como dijeron el economista Brian Arthur y los organizadores
de un reciente taller sobre la “complejidad” en economía:
Es posible que no importe mucho saber cómo toman sus decisiones
cada uno de los operadores. Lo que ocurra como resultado
de sus acciones podría depender mucho más de la estructura de
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