Ball, Phillip. Masa critica. Cambio, caos y complejidad

I.A I.F.Y DE LOS G R A N D E S N U M ER O S
mi comerciante, Graunt se convirtió en miembro electo de la Royal
Horiety y Carlos II declaró: “Si encuentran a otro comerciante, admítanlo
sin dilación”.9
William Petty continuó revisando las Observaciones de Graunt tras la
murrio de éste. Fue el primero que estudió economía política por medio
dr rsus estadísticas sociales, lo cual, sostuvo, proporcionaría una base
wclnnul en la formulación de cualquier política. En este aspecto era un
empirista y trabajaba con observaciones de agregados sociales en lugar
dn extrapolar teorías basadas en suposiciones acerca de la psicología fundamental
de los individuos, a la manera de Hobbes. Petty disfrutó del
favor de Carlos I, Carlos II y Jacobo II (y además trabajó para Crom
Wflll -lo cual da buena cuenta de su pragmatismo-), amén de ser miembro
fundador de la Royal Society. Sin embargo, todos desoyeron sus
recomendaciones políticas, lo cual, francamente, dio igual la mayor parte
dti lus veces. Con frecuencia, Petty ejemplifica los peligros de una aproximación
hiperracional y analítica a la política social que no tiene en cuenta
Ion costes humanos.
I a i s cifras de población -las tasas de natalidad y de mortalidad- conslltuyeron
la mayor preocupación de los primeros que analizaron la sociednd
desde un punto de vísta estadístico. Se consideraba que, para una
tinción, era de capital importancia que el número de sus súbditos se
multiplicara -una necesidad que, al fin y al cabo, había santificado la
Biblia-. El poder y la gloria de un país, se creía, quedaban reflejados en
et tamaño de su población. Hasta tal punto era así, que algunos eruditos
Nill 111 ¡iban que el origen de las guerras de conquista estaba sobre todo
un el deseo de aumentarla. A mediados del siglo xviii, Johann Peter Süssmilch
(1707-1767), capellán del ejército alemán, sostuvo que para evitar
Unguerras bastaba con eliminar todas las barreras que impedían el crecimiento
de la población, lo cual acabaría con la necesidad de los reyes
dr ildquirir nuevos súbditos más allá de las fronteras de su reino.
Centrarse en la mortalidad era comprensible en una época que tan
familiarizada estaba con la muerte. Las masas morían en ciudades malollrnlrs,
“Lugares donde se Malgasta y se Destruye la Humanidad”, según
Tilomas Short (i767).i0 El hambre en el campoera endémica. Pocas gue-
N'tiK Inerón tan devastadoras como la de los Treinta Años, aunque la
era todavía parte integrante de los problemas humanos y una conslunle
fuente de desgaste de la población. La procreación era el único
www.FreeLibros.me
65