Ball, Phillip. Masa critica. Cambio, caos y complejidad

M ASA C R ÍT IC A
Intensidad
del ruido
Intensidad
media
del ruido
Figura E.i. Los niveles de ruido durante el aplauso del público en un teatro de
Europa del Este. El paso del aplauso sincronizado a la ovación aleatoria viene marcado
por la aparición de picos marcados y regularmente espaciados de la intensidad
del ruido (arriba). Cuando esto ocurre, la intensidad del ruido medio disminuye
(abajo), sólo para surgir de nuevo cuando el aplauso sincronizado se disipa.
Este descenso se produce no porque los miembros del público aplaudan
con menos vigor cuando lo hacen sincrónicamente, sino porque entonces
aplauden con menos frecuencia. Cada persona espacia sus palmadas hasta
más o menos el doble con la ovación sincronizada. Presumiblemente, esto
se produce porque es más difícil aplaudir al unísono con los demás cuando
el ritmo es rápido -la sincronización de un aplauso lento desaparece si
éste se acelera-. Nadie del público piensa conscientemente en esto: el
ritmo mesurado del aplauso en sincronía se encuentra a sí mismo.
Los investigadores sugieren que la diferencia en el volumen medio
explica por qué en las salas de conciertos el aplauso oscila entre la sincronía
y el desorden. Un público agradecido quiere hacer mucho ruido.
Al parecer, sin embargo, también disfruta de la experiencia compartida,
que presta a la multitud una sola voz. Pero las dos cosas están en conflicto,
porque con la sincronización el ruido medio decae. Nadie registra
este descenso conscientemente, pero habiendo cambiado al modo
sincronizado, el público empieza a acelerar el ritmo a fin de recuperar
el volumen de ruido de cuando el aplauso no estaba sincronizado. Al
hacerlo, pierde la capacidad de mantener la sincronía y ésta se va disipando
y regresa el caos. Momentos después, el atractivo de la uniformidad
vuelve a surgir y el ciclo se repite.
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