Ball, Phillip. Masa critica. Cambio, caos y complejidad

Ú N A S E A L C L U B
bién deben estar al corriente de “esas alternativas que se pueden considerar
sobre la base de evidencias históricas que, en la época, también llegaron
a tenerse en cuenta”13 (como el ataque británico a la Unión Soviética
en los años treinta). De acuerdo, pero, ¿cómo asignar valores cuantitativos
a esas alternativas? La teoría paisajística nos dice que, en el caso
particular de la formación de alianzas, es posible hacer un cálculo real
que arroja cifras cuyos valores, aunque son aproximativos (¿cómo no
iban a serlo?), tienen cierto grado de validez.
EL FILO DE LA HISTORIA
Según el modelo paisajístico, a finales de los años treinta y a medida
que se aproximaba la guerra, el terreno político europeo se dividió en
dos reinos de posibilidad: uno en el que las naciones democráticas
más fuertes se unían contra Alemania, otro en el que luchaban contra
la Unión Soviética. Que uno llegara a concretarse y el otro no, se debe
a las condiciones a partir de las cuales la historia empezó su “paseo
por las colinas”. Por supuesto, este punto de partida se origina en la historia
anterior del siglo xx, que a su vez dependió de los conflictos de
la era victoriana. En cierto sentido, esto no es más que la afirmación
banal de que el presente depende del pasado, salvo que con la teoría
paisajística podemos imaginar que la historia ocurrió en forma de paisaje
que fluctúa.
Como hemos visto, el modelo de Ising de un material ferromagnético
o un fluido de muchas partículas también tendrían un paisaje de valles
gemelos que se correspondería con configuraciones estables de estados
con los spins hacia abajo o hacia arriba, o de estados líquido y gaseoso.
Que prevalezca un estado u otro depende de cuál tenga menor energía
en las condiciones existentes. Con la temperatura de ebullición o de condensación
de un fluido, los valles líquidos y gaseosos son igualmente
profundos y puede haber transición de uno a otro. Esto se corresponde
con exactitud con la descripción de Van der Waals; que le demos forma
de paisaje no es más que otra manera de considerarlo.
De ahí se deduce que algo parecido a una transición de fase es posible
entre valles que reflejan la energía de distintas alianzas; que es posible,
si dos valles tienen la misma profundidad, pasar de uno a otro, de
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