Ball, Phillip. Masa critica. Cambio, caos y complejidad

L A C O L O N IZ A C IÓ N D E L A C U L T U R A
de ellos acumula grandes riquezas. Es la ley de Pareto (página 290) evocada
por un juego de ordenador. Algunos economistas han afirmado que
esta distribución de ley de potencias emergente representa una especie
de propiedad inmutable para una sociedad que fomenta el intercambio.
Sügarscape puede ayudar a estudiar hasta qué punto es inmutable frente
a condiciones sociales y económicas cambiantes. El modelo podría, por
ejemplo, emplearse como banco de pruebas donde investigar una redistribución
de la riqueza más equitativa.
Es posible que Sügarscape encarne el mundo brutal que vislumbró Thomas
Hobbes: se puede aproximar a su temible Estado Natural. Axtell y
Epstein simulan la guerra permitiendo que un agente tome la posición
que otro ocupa -básicamente para matar a su adversario y hacerse con
los despojos-. Esto podría ocurrir, por ejemplo, si el agente victorioso
es mayor o más poderoso que el agente derrotado. Normalmente, Sugarscape
manifiesta esa superioridad mediante una mayor acumulación de
azúcar, lo cual significa que el agente más fuerte está mejor alimentado
y aprovisionado. Si en el mundo de Hobbes todos los hombres tienen
que mirar por sus intereses, puesto que cada uno se sitúa frente a todos
sus vecinos, a los creadores de Sügarscape les ha interesado más simular
contiendas entre grupos rivales en las que se enfrentan ejércitos enteros
de agentes. En tales circunstancias la acumulación da seguridad, de modo
que la guerra se lleva a cabo mediante la cooperación de grupo. Dependiendo
de las reglas del combate, los investigadores se percatan de que
pueden generar rápidos blitzkrieg para tomar territorios y librar guerras
de desgaste en las trincheras.
Axtell y Epstein no afirman que el suyo sea un modelo de la sociedad
industrializada; en vez de ello sugieren que es una nueva forma de hacer
ciencia social. A veces, los comportamientos que surgen de Sügarscape
son extraordinariamente complejos, pero las reglas generativas que guían
el comportamiento de los agentes son bastante simples. ¿Es posible, se
preguntan Axtell y Epstein, que en el mundo real suceda lo mismo?
¿Podrían las conductas enormemente diversas que estudian las ciencias
sociales estar basadas en principios muy sencillos? “Imaginemos”, dicen,
que hemos iniciado la discusión tras poner en marcha un modelo que
muestra a un montón de agentes que se dirigen a las montañas
de azúcar y que, de pronto, les preguntamos: “¿Qué pasa aquí?”
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