Ball, Phillip. Masa critica. Cambio, caos y complejidad

M U LTITUDES F-N EL VALLE D E LA D E C ISIÓ N
de natalidad y de matrimonios vienen dados. Tradicionalmente, los economistas
no se han interesado en ese tipo de estadísticas más que para
tomarlas como un dato más del contexto socioeconómico. Por el contrario,
Becker ha demostrado que la economía incide en este tipo de
factores sociales y que éstos, a su vez, la modifican. Las desigualdades no
sólo son resultado de la codicia humana sino que
dependen de la relación entre fertilidad y renta familiar;* de la
subinversión de las familias pobres en el capital humano de sus
hijos; de la tendencia a que el emparejamiento esté determinado
por la educación, los antecedentes familiares y otras características;
de los índices de divorcio y del apoyo que reciban los hijos
de las mujeres divorciadas; y de cualquier desigualdad en la distribución
del legado familiar y social entre los niños.21
Por otro lado, los fundamentos de su análisis son de corte neoclásico,
se basan en la presunción de que los agentes económicos son racionales
y maximizan su utilidad de forma independiente. Nadie se atrevería a
negar que muchas decisiones sobre la concepción, el matrimonio y el
divorcio van en contra de los intereses de la persona considerados objetivamente.
Por fortuna, no existen cálculos precisos que atañan al enamoramiento
o al desamor. Pero lo más significativo es que lo que
decidimos acerca de nuestra pareja o de nuestros hijos no sólo depende
de nuestra relación con ellos en tanto que individuos, sino de los modelos
que la sociedad en general ha establecido. El enfoque neoclásico
sólo puede ofrecernos una verdad parcial, porque, una vez más, desprecia
un factor crucial: la interacción.
LA DECISIÓN DE CASARSE
Cuando lo consideramos desde un punto de vista económico, el matrimonio
se desestabiliza cuando, por circunstancias, es menos rentable.
Por ejemplo, a medida que las mujeres van encontrando empleos mejor
* Becker em plea el término “fertilidad” , de form a peculiar pero coherente, para denotar no la capacidad
biológica de quedarse em barazada, sino el núm ero real (y con frecuencia determ inado conscientemente)
de niños que una mujer o una pareja tienen -su productividad infantil, si se quiere.
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