Ball, Phillip. Masa critica. Cambio, caos y complejidad

M A S A C R Í T I C A
una configuración de alianza a otra totalmente distinta. De igual modo
que, cerca de un cambio de transición gas-liquido, un pequeño cambio
de presión o de temperatura puede suponer una profunda alteración en
el estado de todo el sistema, pequeños cambios en las actitudes o en las
circunstancias políticas pueden alterar significativamente la posición de
los jugadores si dos valles “de energías” alternativos equivalen en profundidad.
Por lo tanto, es importante saber no sólo qué valle es el más
profundo {puesto que ése es el que se corresponde con el resultado previsto
de “firma de pactos”), sino si cerca hay valles que son casi tan profundos
como ése, en cuyo caso las alianzas pueden estar destinadas a
cambiar bruscamente a una configuración muy distinta.
En un fluido con partículas en interacción, alterar la presión mientras
la temperatura se mantiene constante modifica el paisaje de energías para
alterar las profundidades relativas de los valles de líquido y de gas. En el
punto de transición esas profundidades son iguales. Con una presión ligeramente
más alta, el líquido se hace más estable que el gas: el gas tiene
una configuración metaestable (véase la página 193). En el mismo sentido,
la alianza anti-soviética era metaestable en 1936. Antes vimos que los estados
metaestables se pueden dar si el sistema está debidamente preparado,
incluso a pesar de que corran constantemente el riesgo de caerá, un estado
todavía más estable. Pero si continuamos aumentando la presión, el estado
metaestable del gas se hace todavía menos estable que el estado líquido.
El valle no sólo se eleva, sino que se hace menos profundo. En algún punto
el pozo metaestable desaparece: una configuración gaseosa ya no es
posible, ni siquiera en la teoría. A esto se le llama punto espinodaly representa
el límite de la metaestabilidad (véase figura 12.5a).
En el modelo paisajístico de Robert Axelrod, alterar la “presión” podría
equivaler a cambiar las actitudes o los “tamaños” de los distintos agentes,
esto es, a cambios en la intensidad de la fuerzas de atracción y repulsión
que hay entre ellos. Hemos visto que tales cambios alteran el paisaje
histórico entre 1936 y 1939, que pasa de tener dos valles -que reflejan
un estado estable- a tener uno solo. Esto implica la existencia de una
especie de punto espinodal histórico: un conjunto de circunstancias en
el que la alianza menos estable deja de ser viable. Entre 1937 y 1938, el
paisaje político pasó, al menos eso parece, por ese punto (véase figura
12.5tí). Después, cualquier guerra supondría la formación de las coaliciones
del Eje y de los Aliados.
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