Ball, Phillip. Masa critica. Cambio, caos y complejidad

MASA C R IT IC A
En cualquier caso, sí es posible darse cuenta de que esa primitiva teoría
económica traiciona su aspiración implícita de ser una ciencia de la
misma estatura. Los intelectuales de la Ilustración sospechaban desde
hacía tiempo que eso era posible. “Nada -afirmó Daniel Defoe en 1706-
obedece al Devenir de la Naturaleza con mayor exactitud que el Comercio,
cuyas Causas y Consecuencias se siguen tan directamente como el
Día y la Noche”.5 Adam Smith nunca escribió sobre las fuerzas del mercado
como tales, pero el concepto de fuerzas causativas análogo a la
gravedad de Newton resulta evidente en su obra maestra. Su coetáneo
Josiah Tucker, deán de Gloucester, fue más explícito: “Puede decirse
que la Circulación del Comercio procede del Impulso de dos Principios
de Acción sobre la Sociedad distintos y análogos a las Fuerzas Centrípeta
y Centrífuga del Sistema Planetario” /’ A principios del siglo XIX, la
idea de que la economía, como la física, estaba gobernada por leyes
fundamentales e inmutables, había arraigado. Y, en general podría decirse
que no ha perdido vigor desde entonces.
La mano oculta de Smith se convirtió en parte del acerbo de saberes
del mundo empresarial y, para muchos, era una fuerza que la sociedad
ocultaba a causa de su peligro.
En 1860, Ralph Waldo Emerson dijo:
La riqueza conlleva sus propios mecanismos de control y equilibrio.
La base de la economía política es la no intervención. La
única norma segura se encuentra en la autorregulación de la
demanda y el suministro. No legisles. Interfiere y estallarás los
cimientos gravando lujos.7
Los principios económicos de Adam Smith habían empezado a cobrar
el aura de leyes del mercado físicas e inmutables y parecían prometer la
atractiva posibilidad de una economía estable y tranquila. Si el mercado
se quejaba era porque alguien le había metido el dedo en el ojo.
Emerson también dijo:
Las leyes de la naturaleza se manifiestan a través del comercio,
igual que una pila manifiesta los efectos de la electricidad. El nivel
del mar no se mantiene con mayor seguridad que en la sociedad
el equilibrio de valores mediante la oferta y la demanda; y el arti­
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