Ball, Phillip. Masa critica. Cambio, caos y complejidad

MASA C R ÍT IC A
Figura 2.1. Jam es Clerk Maxwell, cuya introducción de las ideas estadísticas a la
teoría atómica de los gases fue sólo una de sus importantes contribuciones a la
ciencia. También clarificó la naturaleza del color, fue uno de los primeros en hacer
fotografías en color y unificó todos los fenómenos electromagnéticos en una
sola teoría.
de velocidades semeja el tipo de curva en forma de campana tan frecuente
en las gráficas en que aparecen los resultados de las encuestas y
estudios estadísticos -como, por ejemplo, el de las retribuciones salariales-.
En el próximo capítulo veremos que esta intuición se inspiraba en
gran parte en una naciente ciencia de la sociedad.
La curva de Maxwell indica cuántas partículas de gas se mueven a
una velocidad determinada y se eleva suavemente desde velocidades
bajas, alcanza el pico en la media, y vuelve a descender suavemente hacia
las velocidades altas (véase figura 2.2). Esta distribución muestra que muy
pocas partículas alcanzan velocidades mucho más altas que el promedio.
Emyr Alun Moelwyn-Hughes, químico y físico galés, lo dijo en cierta
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