Ball, Phillip. Masa critica. Cambio, caos y complejidad

LA LEY DE LOS G R A N D E S N Ú M E R O S
ORDEN A PARTIR DEL CAOS
Nadie hizo más por difundir la idea de una comprensión científica de la
mh icdad que el astrónomo belga Adolphe Quetelet (1796-1874) (véase
ligura 3.1). En la obra de Quetelet se congregan todas las ramas que desa-
111 »liaba la investigación social -la política mecanicista de Hobbes, el valor
ilr la cuantificación estadística y la creencia en las leyes naturales de la
nímiedad- y, durante medio siglo, no pareció haber demarcación alguna
entre la física, la matemática, la economía, la política y la sociología.
( 'orno Hobbes, Quetelet tenía gran interés por demostrar que la pers-
| mmtiva científica de la sociedad podía promover la estabilidad. Realizó
mis investigaciones en una época de gran agitación política en Bélgica.
A Imales del siglo XVIII, la mayor parte del país había pasado a formar
parte de Francia, pero las provincias del sur se habían incorporado a los
Países Bajos. En 1830, los belgas se sublevaron y declararon su independencia.
El conflicto que se inició a partir de entonces imposibilitó cualquier
tipo de investigación o estudio. Los científicos abandonaron su trabajo
paia incorporarse al ejército y las universidades cerraron. El Observatorio
I ;j.i. Adolphe Quetelet, cuya mécanique sociale fue un intento de encontrar
imm "leyes de la sociedad” , análogas a las leyes de Newton que gobiernan el
movimiento de los cuerpos inanimados.
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