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desarrollo genético, 37 de modo que nos quedamos con un Tanguis que
producía relativamente poco por hectárea y lo hacía en nueve meses en lugar
de cinco o seis como las variedades importadas. En efecto, antes de la
reforma agraria, y gracias a la investigación realizada en la Universidad
Agraria de La Molina y en estaciones experimentales privadas, el Tanguis
había evolucionado desde los 16 o 20 quintales de algodón rama por
hectárea cuando apareció en la costa central en 1916, hasta los 40 o 50 a
inicios de los setenta (Escobal y Salcedo, 2004). Pero después de eso se
estancó, por las razones señaladas.
La consecuencia de esa involución productiva ocasionada por la reforma
agraria es que los algodones importados son más baratos porque su
productividad es mucho mayor: producen más por hectárea en un número
menor de meses. El algodón peruano sencillamente no puede competir,
como decíamos. En febrero del 2007, por ejemplo, el algodón Tangüis se
vendía a 104 dólares por quintal (había subido, es cierto, desde 82 dólares),
en tanto el Upland norteamericano importado estaba a 70 dólares puesto en
fábrica, y el San Joaquín Acala de California a 80 dólares. Como
consecuencia de esos precios irreales, muchos hilanderos optaron por la
alternativa de la fibra importada. En el 2008 el Tangüis tuvo que bajar sus
precios de 110 dólares quintal a 90 dólares quintal, pese a haber reducido su
oferta, para poder colocarse localmente. De esa manera se puso debajo del
Acala (99 dólares) aunque algo por encima, todavía, del Upland (88 dólares).
El Pima peruano y otros extralargos producidos en el Perú, en cambio,
aumentarían su oferta el 2008 (Prialé, Gonzalo, 2-3-07 y 6-8-08, y José
Ignacio Llosa, Creditex, 9-3-07)
Y no se puede decir que esa relación hubiese cambiado significativamente si
no hubiese existido el subsidio al algodón en Estados Unidos. 38 Un estudio
del Banco Mundial (2004) estimaba que el impacto del mencionado subsidio
en el precio internacional entre los años 2003 y 2012 sería en promedio de
12.7 por ciento. Es decir, que sin subsidio el precio internacional habría
subido en ese porcentaje, una proporción que no alteraría las rentabilidades
relativas. “Y, en todo caso, con o sin subsidio en Estados Unidos, resulta que
el costo de producir algodón en el Brasil, sin subsidio, es de 33 dólares por
37 Recién en los últimos años el Instituto Peruano del Algodón (integrado por empresas de la cadena
productiva del algodón) y Textil Piura están desarrollando nuevas variedades más productivas y resistentes,
pero que en el 2007 todavía no habían sido lanzadas al mercado.
38 De hecho, a partir de la subida de los precios de los commodities, los subsidios agrícolas pierden todo
impacto.
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