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sorprende con el cultivo de la diversidad, que es una adaptación a la gran
cantidad de pisos ecológicos y microclimas que caracterizan a la geografía
andina. Pues bien, estas comunidades se habían caracterizado siempre por
conservar el mayor número posible de variedades de papa. En cada
comunidad hubo desde tiempos antiguos un comunero encargado de
preservar dicha diversidad, el ararihua. Se juntaron los ararihuas de las seis
comunidades, sumaron las variedades que tenían en conjunto, y contaron
¡más de cuatrocientas! No contentos con eso, viajaron a Lima, al Centro
Internacional de la Papa (CIP), con la misión de recuperar variedades que
ese Centro había recogido en la zona cincuenta años atrás, y que ya habían
perdido. De esa manera recuperaron ¡otras cuatrocientas y pico! y en la
actualidad tienen, en las seis comunidades, alrededor de novecientas
variedades debidamente identificadas, clasificadas e incluso descritas en sus
diferentes cualidades, que pueden ser muchas.
Ese es el parque de la papa. Allí llegan turistas del extranjero con el interés
de observar cómo es que se realiza esta agricultura tradicional de la
diversidad y admirar la gran variedad de papas. Es turismo agronómico. Son
recibidos con música, bailes e indumentaria indígenas, y se les ofrece un
paseo por las chacras. Los que lo desean pueden hacer trecking o caminatas
por caminos acondicionados que llevan incluso a las ruinas incaicas que
están en las partes altas. Se ofrece una ceremonia de segundas nupcias para
aquellos que quieren renovar sus votos matrimoniales, donde la noviaesposa
debe pasar la prueba del pelado de la papa de mil ojos, la más
torturada y barroca de todas. Si ella no puede pelarla, la boda no se produce.
Al término de la estadía los visitantes pasan por la “farmacia”, donde las
comunidades venden toda clase de remedios, tónicos y shampoo hechos con
las más de cuarenta yerbas medicinales que se cultivan o recogen en la zona
y que están, también, plenamente clasificadas y con sus propiedades
identificadas.
Así, el Perú se redescubre en su esencia a través de los ojos extranjeros. Por
supuesto, los campesinos de las seis comunidades del parque de la papa
alcanzan más ingresos atrayendo turistas que vienen a conocer su estilo de
vida y costumbres, y su manera de cultivar la papa, que vendiéndola en el
mercado, donde el precio que reciben es mínimo. La papa como objeto
turístico vale mucho más que como producto alimenticio.
Lo que estas comunidades venden, en el fondo, es un estilo de vida
tradicional y bucólico alejado de las tensiones y apuros del mundo urbano
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