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No cabe duda que el acceso de segmentos crecientes de la población al
servicio de telefonía e Internet ha tenido y tendrá un efecto notorio en el
incremento de la productividad de esos sectores y en el mejoramiento de los
niveles de vida. Esta es una de las revoluciones más importantes que se ha
producido en los últimos quince años.
7. La expansión eléctrica
Como sabemos, la industria eléctrica fue estatizada durante la dictadura de
Juan Velasco Alvarado. Al poco tiempo, por supuesto, las tarifas eléctricas
tendieron a dejar de cubrir los costos de producción. Esto fue una regla a
partir de 1986, y en 1989 se llegó al extremo de que las tarifas sólo cubrían
el 39.3 por ciento de los costos operativos. Como consecuencia de ello y de
los ataques terroristas a las torres de transmisión, el coeficiente de
electrificación en 1990 fue de sólo 45 por ciento -uno de los más bajos de
Latinoamérica-, la oferta de energía sólo cubría el 74 por ciento de la
demanda, las pérdidas por distribución superaban el 20 por ciento y la
principal empresa del sector, ElectroPerú, había tenido pérdidas acumuladas
por 420 millones de dólares entre 1985 y 1989 (Dammert, Gallardo y
García, 2005).
El número de empleados en las seis principales empresas del sector también
se había incrementado más allá de toda proporción. Había pasado de 7,924
en 1986 a 15,000 en 1990.
La privatización del sector comenzó en 1994 y se prolongó hasta el 2002,
pero no llegó a culminar. En la actualidad, en lo que se refiere a generación
eléctrica, el Estado aun conserva el 35 por ciento de la capacidad instalada,
aunque una proporción mayor de la producción. En la transmisión, sí, todas
las empresas fueron privatizadas. En la distribución, en cambio, logró
avanzarse en la privatización de Electro Lima, que se dividió en tres
empresas cuyas ventas representan el 51 por ciento de las ventas totales de
electricidad en el Perú, pero el restante 49 por ciento permanece en poder del
Estado (Op.cit).
Los resultados de este proceso incompleto aunque relativamente avanzado
de privatización no se dejaron esperar. Luego de una primera etapa en la que
las tarifas eléctricas subieron para ajustarse a los costos, empezaron a bajar a
partir de 1997, como consecuencia de la mayor oferta de electricidad hecha
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