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ealizaron estudios de impacto ambiental que demostraban que no habría
problema, pero la gente no creía en ellos. La empresa, entonces, propuso la
realización de un estudio hidrológico, y que lo hicieran empresas
independientes con participación de la sociedad civil cajamarquina, pero un
grupo significativo rechazó la posibilidad misma de hacerlo con el sencillo y
contundente argumento de que no era necesario hacer estudio alguno pues
Quilish no se iba a explotar en ningún caso. De modo que no fue posible
siquiera iniciar las exploraciones. El cerro Quilish quedó cerrado a la
explotación minera.
Esto, sumado a las dificultades para avanzar en la explotación de los
yacimientos ya operados y de abrir otros, debido a la necesidad de llevar a
cabo, por cada tramo adicional, un nuevo estudio de impacto ambiental que,
a su vez, requiere de numerosas audiencias públicas fácilmente
manipulables, convierten la ampliación de nuevas áreas de explotación en
una tarea de Sísifo. El resultado ha sido que de haber producido 3 millones
de onzas por año entre el 2003 y el 2006, Yanacocha haya bajado a sólo 1.5
millones de onzas en el 2007. Es decir a la mitad, conforme se han ido
agotando las áreas trabajadas.
Debe decirse que Yanacocha ha tenido ocasionales conflictos con
comunidades ocasionadas por alteraciones ambientales, pero esos casos han
sido, según la mina, todos resueltos. Yanacocha opera con tecnología minera
limpia. En el episodio de Combayo, en el que comuneros bloquearon la
carretera, se hizo evidente a las pocas horas que el reclamo no era por el
agua, sino porque exigían que todas las empresas comunales de trabajadores
que se habían formado tuvieran un contrato de trabajo, algo que era
imposible ofrecer. Más bien se puso en evidencia que el llenado de uno de
los tajos u hoyos con agua de lluvias serviría de represa y de medio de
infiltración para estabilizar e incrementar el abastecimiento de agua en la
zona.
Hay dos clases de ONGs ambientalistas. Están las que se articulan alrededor
del Diálogo Minero, que creen en la posibilidad de una minería moderna
limpia y respetuosa del medio ambiente y juegan un papel articulador de
intereses entre minería y comunidad y de advertencia y capacitación a las
poblaciones acerca de sus derechos ambientales. Pero también hay ONGs
ambientalistas para las que la actividad minera es esencialmente
incompatible con la agricultura y genera pobreza, y donde el límite entre la
labor de alerta respecto de hechos objetivos y la agitación política con fines
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