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Pourquoi l’autonomie n'affaiblit pas l’Alliance atlantique
des engagements internationaux de la France, dont ceux qui touchent à l’Alliance
atlantique. Cette position de principe guide l’action du ministre de la défense. C’est
ainsi que, quelques mois après sa prise de fonction à la tête du ministère de la
défense, Jean-Yves Le Drian a tenu à indiquer « vigoureusement » au Secrétaire
général de l’OTAN que la France restait souveraine en matière de choix militaires.
Quelques jours plus tard, lors d’une conférence de presse, M. Le Drian a rappelé
que Paris était « défavorable au renforcement des financements en commun de
nouvelles capacités, parce que l’Alliance est une alliance de nations souveraines.
Chacun est libre du choix de ses capacités, en coopération ou pas, et du choix de
l’emploi de ses capacités. »
La place prééminente qu’occupe le président de la République lui confère
une marge de manœuvre opérationnelle étendue. Il peut ainsi décider de
l’engagement de forces françaises sans accord préalable du Parlement, même si ce
dernier est appelé à se prononcer ensuite sur des opérations militaires d’ampleur
significative. Cette grande latitude d’action se manifeste tout particulièrement à
l’occasion d’engagements en Afrique. C’est ainsi que l’opération Épervier en place
au Tchad depuis 1986 ou l’opération Boali en République Centrafricaine depuis
2002 n’ont pas fait l’objet d’un vote particulier de la représentation nationale. Cette
dernière opération et les conséquences qu’elle a impliquées sont caractéristiques
des mécanismes français d’emploi de la force sous l’égide du président de la
République. C’est ainsi qu’en 2007, un faible contingent français en poste à
Birao, près de la frontière soudanaise, était menacé par un important groupe de
rebelles venus du Soudan. La chute de Birao aurait vraisemblablement provoqué
la déstabilisation du Tchad et de la République Démocratique du Congo. L’étatmajor
particulier du président de la République en fut immédiatement avisé. La
décision fut prise d’ordonner à l’État-major des Armées (EMA) d’envoyer des
parachutistes en provenance du Gabon et de Djibouti afin qu’ils se portent au
secours du poste de Birao. Cette opération de faible ampleur mais primordiale
quant à ses résultats illustre les marges de manœuvre offertes au chef de l’Etat : elles
lui permettent une grande réactivité en l’affranchissant a priori des contraintes
liées à une autorisation parlementaire. Cette prééminence, l’Élysée peut l’exercer
dans la mesure où elle est soutenue et épaulée par un appareil d’État politicomilitaire
original où dominent deux structures. La première, l’État-major des
Armées, prépare et conduit les opérations et veille à la préparation des forces
sous les ordres du président. La seconde, la Direction générale de l’armement
(DGA), est chargée de définir et de procurer aux forces les équipements
nécessaires à l’exécution de leurs missions. EMA et DGA sont ensemble garants
de la cohérence de l’architecture de défense française en réponse aux directives
émanant du chef de l’État et approuvées par la représentation nationale. C’est
RUSSIA IN GLOBAL AFFAIRS • VOL. 11 • NUMERO SPECIAL • 2013
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