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Anne de Tinguy
P O U R Q U O I TA N T D’ I M A G E S N É G AT I V E S ?
Comment expliquer la persistance et l’ampleur des images négatives ? Les messages
envoyés par les élites politiques auraient-ils pu davantage les atténuer ?
L’immense déception qu’a causé en France ce qui est analysé comme l’échec de
la transition démocratique est probablement à mettre au premier rang des facteurs
explicatifs de la détérioration de l’image de la Russie. L’URSS gorbatchévienne
et la « nouvelle Russie » ont suscité en France comme dans la plupart des États
occidentaux d’immenses espoirs. L’image de la Russie est alors associée à une
profonde volonté de réformes internes et externes. Boris Eltsine a symbolisé
la rupture avec le passé et, à tort ou à raison, il a été perçu comme le garant du
processus de démocratisation. Le partenariat établi avec la Russie s’inscrit dans
le paradigme de la transition vers la démocratie et l’économie de marché. Il est
explicitement basé sur « les valeurs démocratiques partagées » et sur l’idée que
la France et l’UE peuvent aider la Russie à avancer sur la voie des réformes dans
laquelle elle s’est engagée. Les déceptions sont très vite arrivées. Dès mars 1994,
Alain Juppé, ministre des affaires étrangères, constate que « l’immense espoir » qui
a suivi la fin de la Guerre froide a fait place à « une certaine déception » et même
« parfois, (à) une inquiétude ». L’une et l’autre n’ont fait que s’accentuer par la suite.
Tout ce qui ne cadre pas avec le processus de construction d’un État de droit – la
brutalité de la politique russe en Tchétchénie, les dérives autoritaires du pouvoir,
la situation des médias, l’assassinat d’Anna Politkovskaïa en 2006 et de plusieurs
autres journalistes, l’arrestation en 2003 de Mikhaïl Khodorkovski, patron de
Ioukos, considérée par beaucoup comme étant de nature avant tout politique,
etc. - est dès lors immédiatement noté par les médias et autres observateurs. Les
critiques n’émanent pas que de quelques intellectuels : elles reflètent l’état d’une
opinion très sensible aux évolutions de ce pays. Désormais, le ton général des
analyses de la politique russe est au mieux sceptique, souvent négatif. L’image de
la Russie en France est celle décrite en 2009 par le chercheur Arkady Moshes : elle
est, dit-il en parlant de l’image de la Russie en Europe, « désormais totalement
inversée ». Elle était « autrefois associée aux réformes et à l’émergence d’institutions
démocratiques ». Aujourd’hui, elle l’est à la « dé-démocratisation ».
À la déception, s’ajoute l’inquiétude : la politique énergétique de la Russie,
ses positions à l’égard de l’Ukraine et de la Géorgie, puis celles concernant la crise
syrienne génèrent des inquiétudes qui rejaillissent sur les perceptions que les
Français ont de la Russie. Les enquêtes d’opinion réalisées par le Pew Research
Center et par le German Marshall Fund à la fin des années 2000 montrent qu’une
majorité de Français (et d’Européens) sont préoccupés, voire très préoccupés
par la dépendance de leur pays à l’égard de l’énergie russe. Elles révèlent un lien
direct entre ces préoccupations et les opinions négatives sur la Russie. La guerre
RUSSIA IN GLOBAL AFFAIRS • VOL. 11 • NUMERO SPECIAL • 2013