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Yves Boyer
son équivalent américain sur la construction dans chaque pays (près de Bordeaux
en France et au Lawrence Livermore National Laboratory aux États-Unis) d’un
très grand laser (Laser Mégajoule), nécessaire à la simulation pour la mise au point
d’une arme atomique sans essai préalable (la TNO en France). Non seulement la
coopération sur une base de stricte égalité a porté ses fruits, mais elle a ouvert la
voie à une coopération franco-britannique dans le cadre du traité de Lancaster
House de décembre 2010.
Le lent déclin de la recherche nucléaire britannique a placé Londres dans la
situation d’avoir recours aux Américains et désormais, phénomène nouveau à la
portée considérable, aux Français. Dans le cadre de l’accord de Lancaster House,
où chacun des deux pays, « gardant à l’esprit qu’ils n’envisagent pas de situation
dans laquelle les intérêts vitaux de l’une des parties pourraient être menacés sans
que ceux de l’autre le soient aussi », il est convenu de coopérer sur la sûreté et la
fiabilité des armes nucléaires respectives. À partir de 2014, Français et Britanniques
pourront ainsi procéder à des simulations sur le fonctionnement de leur arsenal
atomique dans un même laboratoire implanté en Bourgogne, sur le site du
Valduc relevant du CEA-DAM. Parallèlement, un centre de recherche, implanté
à Aldermaston à l’Atomic Weapons Establishment dans le sud-est de l’Angleterre,
sera ouvert aux spécialistes des deux pays. Cette situation va considérablement
rapprocher les deux pays alors qu’ils ont, pendant plus de cinquante ans, suivi des
voies très différentes pour développer et maintenir un arsenal atomique. Londres a
besoin de Paris, qui voulait éviter à tout prix que le Royaume-Uni puisse envisager,
en s’appuyant sur des raisons seulement techniques, d’abandonner la dissuasion
nucléaire, singularisant ainsi la France en Europe.
Les développements technologiques induits par l’effort de recherche nucléaire
jouent un rôle dans un autre domaine : la relation franco-allemande. C’est ainsi que
pour certains calculs liés à la simulation nucléaire, la France a construit, au centre
de Bruyères-le-Châtel du CEA-DAM, un des plus puissants ordinateurs d’Europe,
en partenariat avec l’Allemagne, qui utilise certaines capacités pour ses propres
besoins de calculs en-dehors, bien évidemment, de la recherche nucléaire. De
même, dans un domaine aussi sensible que la surveillance de l’espace et des objets en
orbite autour du globe terrestre, Allemands et Français coopèrent d'une façon très
fructueuse en fusionnant les données collectées par des systèmes complémentaires :
le radar GRAVES (Grand réseau adapté à la veille spatiale) français et le radar
allemand TIRA (Tracking & Imaging Radar, situé à Wachtberg près de Bonn).
L’espace est clairement devenu un très important secteur d’activité pour les
Français, et contribue considérablement à renforcer, dans sa dimension stratégique
et militaire, l’autonomie d’appréciation des situations, la crédibilité de la dissuasion,
mais aussi la coopération avec certains alliés. Paris dispose d’une large panoplie
RUSSIA IN GLOBAL AFFAIRS • VOL. 11 • NUMERO SPECIAL • 2013