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Ambivalence et distanciation
(1997-2002), estime lui aussi que « la Russie reste un grand pays (qui doit être)
reconnu comme une puissance qui compte dans le monde ». Cette perception
de la Russie s’est traduite par une volonté d’intensifier le partenariat bilatéral,
d’encourager l’ancrage de la Russie dans l’espace euro-atlantique – ce qui passe,
estimait Jacques Chirac, par une association de la Russie aux affaires européennes,
en particulier par la définition de la nouvelle architecture de sécurité en Europe
au moment où l’Alliance Atlantique s’élargissait vers l’Est – et de renforcer avec
et grâce à elle l’Europe et le monde multipolaire. À ses yeux, une Europe forte est
bipolaire, la Russie, chef de file de la Communauté des États indépendants (CEI),
en étant l’un des deux pôles.
Le regard du président Sarkozy (2007-12) relève davantage du pragmatisme
que de la russophilie, mais il reste globalement positif. La Russie est, à ses yeux,
« un acteur majeur, un pays puissant, qui a des responsabilités internationales »,
un « grand partenaire de l’Europe, qui ne peut pas être ignoré ». Le successeur de
Jacques Chirac estime lui aussi que « la place de la Russie est aux côtés des Grands
du monde ». Ce discours se traduit par une très grande attention accordée à la
relation avec la Russie. En 2008, Nicolas Sarkozy se rallie à la position russe sur
l’éventuelle intégration de l’Ukraine et de la Géorgie à l’Alliance Atlantique et,
au moment de la présidence française de l’UE, il exerce lors de la guerre russogéorgienne
une médiation qui débouche sur un cessez-le-feu. En 2011, il accepte
la vente à la Russie du bâtiment Mistral, en affirmant sa volonté, vingt ans après
la fin de la Guerre froide, de « faire confiance » à la Russie. Tout en projetant une
image positive de la Russie, Nicolas Sarkozy n’hésite pas à évoquer les différends
existant. Au début de son mandat, il critique « la brutalité » de la Russie sur
la scène mondiale et rappelle que, sur la question des droits de l’homme, les
désaccords entre les deux États sont fondamentaux. Au même moment, les
auteurs du « Livre blanc de la politique étrangère et européenne de la France »
indiquent que la Russie « suit une trajectoire spécifique qui est une source
d’interrogations ». Ces réserves n’empêchent pas le chef de l’État de soutenir et
même dans certains cas de ménager Moscou : les deux États ont des intérêts
communs et, dans plusieurs dossiers, la Russie est perçue comme un partenaire
incontournable. Il est vraisemblable que le regard de François Hollande, élu en
mai 2012, sera lui aussi avant tout pragmatique. Ses premières prises de position
ne se démarquent guère de celles de son prédécesseur. Il estime que « la Russie
doit prendre toute la place qui lui revient dans les équilibres européens », mais
rappelle que cela ne peut se faire qu’en tenant compte « des principes du respect
des droits de la personne, des libertés publiques, de l’indépendance des médias et
de l’État de droit auxquels la Russie a souscrit » et appelle l’UE à la « vigilance »
dans ses rapports avec Moscou.
RUSSIA IN GLOBAL AFFAIRS • VOL. 11 • NUMERO SPECIAL • 2013
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