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Evguenia Obitchkina
sensiblement modifier la politique étrangère russe : le partenariat avec l’Occident
deviendrait dès lors optionnel. La nouvelle ligne politique russe attribuait une
place prépondérante au facteur énergétique. Désireuse de neutraliser l’« arme
énergétique » russe, la France se mit à promouvoir des projets d’acheminement
d’hydrocarbures d’Asie centrale contournant la Russie et à prendre le parti de
l’Ukraine dans ses différends gaziers avec Moscou. Cependant, dans un contexte
de refroidissement global des rapports entre la Russie et l’Occident, Moscou
appréciait la prudence affichée par Paris dans les débats entourant la création
d’une défense antimissile européenne, ainsi que la volonté française de régler le
problème nucléaire iranien par la négociation.
Après la victoire de Nicolas Sarkozy à l’élection présidentielle de 2007, le
partenariat stratégique avec la France est resté un élément important — mais
pas indiscutable — de la politique russe. L’atlantisme déclaré du nouveau leader
n’incitait pas Moscou à l’optimisme. Pour autant, les principes directeurs de la
politique étrangère française ne dépendent pas du bon vouloir du président : pour
entretenir un rang de puissance dotée d’une responsabilité globale, la France doit
défendre les intérêts européens, lesquels ne sont pas toujours identiques à ceux des
États-Unis. C’est ce qui fonde la coopération française avec la Russie. Moscou a
réagi avec calme à la décision de Sarkozy de revenir dans les structures militaires de
l’Alliance du Traité de l’Atlantique Nord, même si, parmi les raisons ayant présidé
à cette décision, il y avait « le retour de la Russie à une politique d’affirmation
de sa puissance ». Cette sérénité russe s’explique par le fait que ni l’URSS en son
temps, ni la Russie dernièrement n’avaient obtenu le moindre avantage du statut
« particulier » de Paris au sein de l’OTAN. De plus, il était permis d’espérer que
la France réintégrait le commandement militaire de l’Alliance avec l’intention de
faire progresser une défense commune européenne visant à protéger les intérêts
du continent entier.
Moscou accueillit avec espoir la présidence française de l’UE au second
semestre 2008 : ce mandat devait contribuer à la signature d’un nouvel accord entre
la Russie et l’Union européenne. Et, même si les négociations furent interrompues
par le conflit qui a éclaté en août au Caucase, il est fondamental que l’Europe ait été
à cette période incarnée par la France et non par un autre pays. Sarkozy endossa
un rôle de médiateur entre Moscou et Tbilissi. Ce fut une médiation bienveillante
pour Moscou, grâce au dialogue constant entretenu par les deux parties dans le
cadre du Conseil de coopération franco-russe sur les questions de sécurité, grâce
aussi au refus de la France d’octroyer à la Géorgie et à l’Ukraine un plan d’adhésion
à l’OTAN. Mais la crise géorgienne a également mis en évidence la différence des
approches russe et française. À ce jour, les auteurs du plan Medvedev-Sarkozy
continuent d’en faire des lectures différentes. Par la suite, si le président français
RUSSIA IN GLOBAL AFFAIRS • VOL. 11 • NUMERO SPECIAL • 2013