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Evguenia Obitchkina
Unis : en signe de protestation contre le plan d’action pour l’adhésion à l’OTAN
proposé à la Pologne, à la République tchèque et à la Hongrie, Eltsine a refusé
de se rendre au sommet, où il avait été invité à l’initiative de Paris ; de son côté,
Chirac, mécontent du rejet de son propre plan de réforme du bloc, a décidé que
la France ne reviendrait pas dans le commandement militaire de l’OTAN comme
c’était prévu.
L’administration américaine se montrant extrêmement réticente à prendre en
compte les intérêts de la Russie, la mise en œuvre d’un « partenariat privilégié »
avec la « vieille » Europe est devenue encore plus vitale pour Moscou. Les Russes
caressèrent le projet d’une « grande troïka européenne » — une alliance susceptible
de compenser la perte d’influence régionale de la Russie. À l’automne 1997, les
leaders de la Russie, de la France et de la RFA ont convenu d’organiser chaque année
des réunions trilatérales. Eltsine déclara que, dorénavant, l’Europe « se passerait du
Monsieur d’outre-Atlantique ». Mais Jacques Chirac et Helmut Kohl signalèrent
explicitement que leur participation à la « grande troïka » ne contrevenait
aucunement à leur engagement au sein de l’UE et à leur alliance avec les États-
Unis. La France, qui se donnait à cette époque pour but prioritaire de confirmer
son statut de puissance dotée d’une responsabilité mondiale, avait de plus en plus
de mal à résister à l’attraction exercée par la superpuissance américaine, d’autant
plus qu’il semblait alors que le monde était revenu à un modèle civilisationnel
unique, sous l’égide des démocraties libérales occidentales. Le maintien de son
appartenance au groupe des leaders ne permettait pas à Paris de développer
parallèlement des relations privilégiées avec la Russie.
U N PA R T E NA R IAT O P T I O N N E L
La participation de la France à l’opération de l’OTAN en Yougoslavie en 1999
fut le moment de vérité. Même si Chirac avait pris le soin d’avertir Eltsine, en
lui téléphonant en pleine nuit, du bombardement imminent de Belgrade, le
président russe ne pardonna pas à son homologue français le ralliement total de
Paris à Washington. Eltsine condamna les agissements de l’OTAN, qu’il qualifia
d’agression injustifiée, et reçut froidement Chirac venu lui demander de soutenir,
au Conseil de sécurité de l’ONU, l’ingérence de l’Alliance atlantique dans la crise du
Kosovo. Le cas kosovar a constitué un précédent en termes d’intervention armée
de l’OTAN dans les affaires intérieures d’un État européen souverain au nom de la
défense des droits de l’homme. Eltsine sentait sans doute qu’il aurait pu partager le
destin de Milosevic — à ceci près que la Russie avait conservé ses armes nucléaires,
principale garantie contre toute intervention extérieure.
Au même moment, l’UE adopta une stratégie générale à l’égard de la Russie.
Sur les dossiers les plus tendus, les Français se mirent de plus en plus souvent à se
RUSSIA IN GLOBAL AFFAIRS • VOL. 11 • NUMERO SPECIAL • 2013