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un peu de sport. J’espère que cela l’aidera au moins à retrouver
la parole… Alors, votre curiosité est-elle satisfaite ?
Les athlètes furent soulagés de savoir que le rachitique
compétiteur ne ferait pas partie de l’équipe olympique, et ils
regagnèrent calmement leur place pour reprendre
l’entraînement.
Content que son mensonge ait eu l’effet escompté, Héraclès
demanda ensuite à son meilleur pancratiaste de venir le
rejoindre pour mettre Varka à l’épreuve.
— Provoque-le ! lui demanda-t-il. Je veux voir ce qu’il a dans
le ventre… Fais tout de même attention, on le dit prompt !
Le pancratiaste donna quelques bons coups sur l’épaule de
l’esclave qui resta immobile. Varka n’avait pas envie de se
battre ; il n’avait même plus envie d’exister. Sans ses pierres, sa
vie ne valait rien, car il était certain qu’elles contenaient tout
son avenir.
— Plus fort ! ordonna Héraclès qui se demandait si Varka
n’était pas encore sous l’effet de la drogue. Réveille-le !
Le champion asséna cette fois à Varka un coup qui l’envoya
au sol comme une marionnette. La figure dans la poussière et le
corps inerte, l’esclave n’espérait qu’une seule chose : qu’on lui
brise le cou. De toute façon, ses forces s’en étaient allées. Mourir
le plus vite possible, c’était vraiment tout ce que souhaitait
Varka.
— Debout ! cria le cadet du roi, de plus en plus nerveux.
Bats-toi ! Allez, du nerf ! On m’a dit que tu étais rapide et vif !
Fais-nous voir ce que tu as dans les tripes. Allez, sur tes pieds,
vite !
Varka demeura étendu par terre, le visage dans le sable. Il
pensait à l’histoire sur la création de la lune et du soleil, que lui
avait déjà racontée Nosor Al Shaytan. Il était maintenant en
mesure de comprendre toute la douleur que pouvait ressentir la
lune après avoir perdu sa femme, le soleil. Comme l’astre de la
nuit qui court pour essayer de rattraper celui du jour, il
imaginait aussi la quête impossible de ses pierres. Son unique
raison de vivre était enfouie quelque part dans le sable du
désert, mais quelle importance de toute façon, puisque ce serait
bientôt son tour de disparaître de la surface de la terre ?
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