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VI
Il faisait encore nuit lorsque Varka ouvrit les yeux. La lune
éclairait encore les bois, et ses frères loups fuyaient de tous les
côtés en poussant de petits cris d’effroi. L’ancien esclave vit une
vingtaine d’hommes munis de torches et de bâtons qui
avançaient dans le camp de la meute. Sans se préoccuper outre
mesure des animaux, ils semblaient vouloir encercler Varka.
Ces guerriers portaient un étrange maquillage qui
assombrissait leur visage, et leur armure de cuir était couverte
de lambeaux de fourrure. De longues peaux de loups, dont la
gueule formait un casque, tombaient telles de longues capes sur
leur dos. Rapides dans leurs mouvements, ils s’élancèrent
comme prévu sur Varka avec l’intention très évidente de
l’assommer. Ce qu’ils ignoraient en l’attaquant de la sorte,
c’était que l’ancien esclave avait été entraîné pendant des mois à
la lutte, au pancrace et à la boxe, et qu’il savait très bien se
défendre.
Enragé comme un animal piégé, Varka n’attendit pas que ses
assaillants portent le premier coup et il les attaqua avec férocité.
Rapide et précis, il fractura d’un coup de pied la rotule de son
premier adversaire. Le second et le troisième eurent
respectivement le nez fracturé et trois doigts de la main cassés.
Une poignée de sable dans les yeux du quatrième et une clé de
bras qui disloqua l’épaule du cinquième firent reculer de
quelques pas les guerriers encore debout. En quelques
secondes, Varka avait mis hors d’état de nuire cinq valeureux
combattants qui avaient pourtant fait maintes fois leurs
preuves. Alors qu’une deuxième vague de courageux se
préparait à foncer sur lui, une voix féminine à l’accent très
prononcé ordonna que cesse le combat.
Sous le feu des torches, Varka vit une jolie femme aux longs
cheveux roux, mais dont le visage reflétait une rage contenue,
s’avancer prudemment vers lui. Elle portait une grande robe de
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