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VIII
Assurbanipal, roi et maître de Babylone et des royaumes
perses du grand empire, se tenait debout devant le très humble
Nosor Al Shaytan, prophète et ancien chef de clan des
adorateurs d’Iblis.
— Est-il vrai que tu te prosternes depuis des jours entiers
devant mon palais ? lui demanda-t-il. Mon serviteur m’a
rapporté que tu dis vouloir mourir pour ma gloire ? Expliquetoi,
je suis curieux de t’entendre.
Nosor, épuisé par sa longue veille de plusieurs jours en face
des portes du palais, leva péniblement la tête et vit le grand
Assurbanipal. Le souverain avait de longs cheveux tressés de
bandelettes dorées et une longue barbiche décorée de trois
anneaux d’ivoire finement sculptés. Torse nu, il portait sur les
épaules une large cape aux motifs très colorés ainsi qu’un
pantalon bouffant noir. Le maquillage sombre qui cernait ses
yeux conférait à son regard une intensité hors du commun.
— Tout ce que vous a rapporté votre serviteur est vrai, ô
lumière de ce monde ! s’exclama Nosor en se prosternant de
façon théâtrale. Je suis un misérable Anatolien, un petit
prophète du peuple nomade d’Iblis, et je suis venu des contrées
arides du désert afin de rendre gloire à votre immortalité.
— Est-ce tout ? soupira le roi qui s’attendait à une
divertissante surprise.
— Non… non, ce n’est pas tout. Je viens aussi vous raconter
une histoire…
— Une histoire ?! fit le souverain, enchanté. Voilà qui est
mieux ! J’espère que ton récit sera digne du temps que je
consacre à l’écouter !
Assurbanipal fit un signe à un serviteur qui s’empressa
d’installer Nosor sur un tout petit tapis, en face du gigantesque
trône du souverain, avant de déposer une cruche d’eau tout
juste à côté de lui. Nosor, assoiffé, en profita pour se désaltérer.
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