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Séléné ouvrit les yeux et entendit une nouvelle fois les cris
stridents du coq. Ce n’était qu’un rêve, un simple rêve. Fâchée
d’avoir tout imaginé, la femme s’enroula dans ses couvertures et
poussa un long soupir de déception.
« Moi qui croyais avoir été choisie par Börte Tchinö pour
présider la cérémonie de la venue du Râjâ, je me sens vraiment
stupide maintenant », grogna-t-elle intérieurement, à moitié
réveillée.
Séléné, qui généralement était capable de faire la distinction
entre ses rêves et la réalité, venait de se faire jouer un tour. Son
ardent désir de voir Avatah devenir le Râjâ l’avait égarée.
« Si un jour je dévoile au monde le Râjâ, je profiterai de sa
force pour lever une armée et prendre le contrôle de Veliko
Tarnovo. J’aurai ma revanche sur ce traître d’Hitovo et je lui
ferai payer de m’avoir abandonnée comme une moins que
rien… »
Le coq chanta une deuxième fois.
« Avec Avatah, je… Mais au fait, se demanda-t-elle en se
levant précipitamment, où est-il donc ? »
D’un coup d’œil, Séléné se rendit compte que son invité avait
quitté la grotte. Le lit était vide. Rapidement, elle s’habilla, jeta
une cape sur ses épaules et saisit son athamé. Bien décidée à le
retrouver, elle sortit en coup de vent. À l’entrée de son repaire,
elle constata que ses deux gardes gisaient sur le sol,
inconscients. Pour s’enfuir, Avatah avait sûrement dû les
neutraliser.
Le coq chanta une troisième fois lorsque la dactyle se pencha
afin de repérer les traces du fuyard. Comme Avatah n’avait pas
de chaussures, les empreintes de ses pieds étaient facilement
reconnaissables. Se laissant guider par la piste, Séléné s’enfonça
dans la forêt et marcha comme dans son rêve vers le corps
inerte de son amie Maïcha. À sa grande surprise, elle trouva
sous le grand arbre Avatah penché sur l’animal. Celui-ci pleurait
à chaudes larmes en caressant tendrement la fourrure de la
vieille louve.
« On dirait bien qu’il la connaissait, pensa la jeune femme en
s’approchant doucement du cadavre. Ce n’était pas un simple
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