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Dès qu’il fut complètement immergé, Avatah sentit son corps
devenir plus dur et ses muscles, plus solides. Sans qu’il éprouve
la moindre souffrance, sa tête s’allongea en un grand museau, et
de puissants crocs lui envahirent la bouche. Ses os se brisèrent
un à un pour ensuite se reformer en un squelette animal. Sa
colonne vertébrale s’étira en une longue queue qui se para
presque immédiatement d’une épaisse fourrure. Des poils
jaillirent de ses membres pour lui recouvrir tout le corps. Des
griffes au bout de ses doigts, des coussinets dans la paume de
ses mains et de nouveaux yeux, beaucoup plus efficaces dans le
noir, complétèrent sa transformation.
Cette mutation, qui ne dura que quelques secondes, apparut
à Avatah comme une longue gestation de plusieurs semaines
dans le ventre d’une mère louve. Flottant dans le liquide chaud
du ventre de Börte Tchinö, il se sentit pour la première fois de
sa vie plein de confiance. Rien de mal ne pouvait plus lui
arriver, car l’être supérieur veillait désormais sur lui.
Avatah sortit la tête de l’eau comme un enfant sort du ventre
de sa mère. Il venait de naître pour la seconde fois. Mais,
aujourd’hui, ce n’était plus en tant qu’homme, mais plutôt en
tant qu’animal. Il était devenu ce qu’il avait toujours souhaité
être : un magnifique loup.
— NON, NON, NON ! cria la dactyle. Tu es en train de tout
faire rater ! Sors immédiatement de l’eau et retournes-y
ensuite ! Tu dois attendre la lune de sang pour t’immerger !
Avatah ! AVATAH !
Les oreilles baissées et le nez à peine sorti de l’eau, Avatah
nagea jusqu’à la rive. Il s’extirpa du lac, puis se secoua les poils.
— Je te jure, Avatah, lança la dactyle en colère, que si tu ne
retournes pas immédiatement dans l’eau, je mettrai tout en
œuvre pour te le faire regretter ! Écoute-moi ! Retourne dans le
lac. Le moment n’est pas encore venu… AVATAH ! RETOURNE
DANS LE LAC !
Avatah se retourna vers Séléné et l’observa quelques
secondes. Il se dit que cette femme avait l’air plutôt ridicule
dans son accoutrement de cérémonie. Elle ne ressemblait pas
du tout à un loup, mais plutôt à une grotesque caricature.
— Plonge, vite ! Allez, plonge !
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