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V
La Bête ne s’était pas rendu compte qu’on l’avait enlevé. Le
Mâj Gayak avait bien préparé son plan et, la journée même où
Nosor Al Shaytan et ses hommes avaient débarqué à Çatal
Höyük, il l’avait mis à exécution.
Ce soir-là, comme tous les autres depuis quelques semaines,
la vieille dame était venue nourrir La Bête. Seulement, cette
fois, un puissant somnifère à base d’orties avait été ajouté à la
nourriture de l’esclave, qui s’était endormi profondément à la
fin de son repas. C’est durant son sommeil que les membres de
la secte d’Iblis s’étaient emparés de lui, après avoir pris la
double précaution de l’assommer afin d’être certains qu’il
demeure bien tranquille. Comme le Mâj Gayak avait parlé à son
cousin de l’extraordinaire résistance de La Bête et de son
incroyable capacité de récupération, il valait mieux qu’ils
mettent toutes les chances de leur côté.
Voulant s’assurer qu’aucun témoin ne parle, le Mâj Gayak
avait fait éliminer les autres esclaves, ainsi que le
Mésopotamien. Les sbires de la secte d’Iblis avaient vidé de ses
cadavres une des cages sur roues et y avaient installé La Bête
avant de prendre la route du désert d’Anatolie, vers le nord.
La nuit de son enlèvement, La Bête ne fit aucun rêve, mais il
se réveilla en poussant un affreux cri de douleur. Lorsqu’il
ouvrit les yeux, il constata que trois individus coiffés de turbans
noirs le maintenaient au sol, alors qu’un quatrième se tenait
debout devant lui. Son omoplate gauche le faisait terriblement
souffrir. Quand il détecta une odeur de chair brûlée, il comprit
qu’on venait de le marquer au fer rouge. Il avait déjà vu
plusieurs propriétaires d’esclaves utiliser cette méthode pour
identifier ces derniers. Par réflexe, il tenta de toutes ses forces
de se dégager, mais il ne tarda pas à s’apercevoir que ses efforts
étaient inutiles : des chaînes entravaient ses pieds et ses mains.
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