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— Qu’Hadès l’emporte, celui-là ! grogna Héraclès. Je ne me
mêle pas de l’administration de son royaume, alors qu’il me
fiche la paix dans mon stade ! Mon grand frère qui me demande
de rétablir la paix ! Elle est bien bonne, celle-là ! Ce sale lâche
qui a vendu sa propre fille aux Thraces ose me donner des
ordres ! Cochon ! Bâtard ! Putois !
— Euh… que dois-je répondre, alors ? demanda timidement
le serviteur.
Héraclès prit quelques secondes pour se calmer. Bien qu’il
eût désiré plus de patience et de compréhension de la part de
son frère le roi, il eut la sagesse de se ressaisir et de ne pas lui
faire dire d’aller au diable.
— Dis à ce messager d’assurer à mon cher frère aîné que j’ai
la situation bien en mains et qu’il n’aura plus, très bientôt, à
endurer les cris de son peuple ! Retire-toi, maintenant, tu
m’empêches de réfléchir.
— Très bien…, fit le serviteur en s’éclipsant. Il aura
aujourd’hui même votre réponse.
Héraclès, encore bouillant de colère, donna un puissant coup
de poing dans le mur en jetant un cri de rage. Les dents serrées,
il respira un bon coup, puis jeta encore un coup d’œil par la
fenêtre du stade. Une foule d’admirateurs en furie scandaient
des slogans hostiles et chahutaient comme des enfants gâtés. Ils
portaient des paniers remplis de tomates et d’œufs pourris,
ainsi que de salades flétries dont ils comptaient se servir comme
de munitions si jamais l’armée intervenait.
« Ils ne partiront pas de là avant d’avoir vu leur champion,
pensa Héraclès, en proie au désespoir. Grâce à moi, Varka est
rapidement devenu un héros, et le peuple ne voudra jamais
entendre la vérité. Je paie aujourd’hui le prix de mes
mensonges. Encore une fois, je devrai leur mentir si je veux que
cette ville retrouve un peu de calme… Je dois trouver
rapidement une solution. »
Héraclès poussa un long soupir en songeant à toute sa gloire
perdue. Lui qui avait rêvé de voir sa statue à côté de celle de son
athlète se retrouvait maintenant avec un soulèvement populaire
sur les bras. Au lieu des encouragements de son peuple, il
recevait des insultes et des quolibets.
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