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maintenant l’admirer dans toute sa splendeur et s’enivrer du
doux parfum de sa peau.
— Montez à cheval, Électra, nous devons vite partir d’ici ! lui
ordonna l’un des chasseurs qui était déjà en selle.
— Mais il n’a pas l’air très méchant, lui répondit la princesse,
toujours troublée. Nous devrions peut-être essayer de
l’approcher…
— Ce n’est pas une bête normale, répondit brusquement
l’homme en la secouant par le bras. Nous devons quitter
immédiatement cette forêt.
— Très bien, très bien, dit-elle docilement en enfourchant
son cheval. Regardez… il n’est plus là ! On dirait qu’il a
disparu…
— VITE ! SORTONS DE CETTE FORÊT, cria le plus sage des
chasseurs. LA BÊTE EST EN MOUVEMENT ET NOUS
SOMMES LES PROIES !
Les chevaux déguerpirent au grand galop en direction des
vastes plaines entourant Veliko Tarnovo.
— Tant que nous sommes dans les bois, lança l’un des
hommes, le loup peut nous rattraper, mais, dans les plaines, il
ne sera pas de taille contre nos chevaux.
— Regardez, il est là ! s’exclama Électra en pointant du doigt
une ombre qui se déplaçait à grande vitesse entre les arbres.
Regardez-le, on dirait qu’il vole…
— Concentrez-vous sur la bride et ne tournez pas la tête ! lui
ordonna un autre chasseur. Vous risquez de l’exciter ou de le
provoquer !
Après quelques minutes de chevauchée qui lui semblèrent
des heures, le premier chasseur aperçut au loin la plaine.
« Ça y est, pensa-t-il, nous sommes sauvés… »
Mais, au moment où l’homme commençait à se détendre, le
gigantesque loup bondit d’un épais buisson et vint le
désarçonner d’un coup de gueule. Le cavalier fit une chute
spectaculaire qui le projeta contre le tronc d’un chêne, sur
lequel il se défonça le thorax. Devant ce spectacle, Électra
poussa un cri hystérique et tomba de son cheval. Elle heurta
violemment le sol et roula dans les feuilles mortes. Des deux
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