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XV
Au bord de la route, Sénosiris d’Égypte pleurait la mort de
son maître.
— On aurait d’abord lavé son corps dans l’eau du Nil, puis on
l’aurait purifié afin d’accroître ses chances de renaître. Ensuite,
comme tous les gens de son statut, on l’aurait présenté à sa
famille, aux dignitaires et peut-être au pharaon lui-même avant
de l’envoyer chez l’embaumeur. Là, avec un soin infini, on aurait
prélevé ses viscères et on l’aurait ensuite asséché au natron. Et
puis, on aurait entouré son corps de bandelettes et, une fois
qu’il aurait été ainsi momifié, un grand prêtre aurait pratiqué
sur lui le rite de l’ouverture de la bouche. Un cortège funéraire
l’aurait par la suite conduit à son dernier repos, dans le temple
de Thot.
En larmes, le jeune garçon parlait seul devant le corps de son
maître :
— Mais rien de cela ne se produira jamais. Cet homme n’aura
pas droit aux honneurs qu’il mérite ni même à une célébration
funéraire digne de lui. Rien de cela ne se produira… Si nous
étions restés dans notre pays, près du Nil, vous auriez eu droit à
de grandes funérailles…
En effet, aucune des étapes de ce rituel ancestral propre au
pays des pharaons ne pourrait avoir lieu. À des semaines de
voyage des vallées verdoyantes du Nil, Sénosiris ne pouvait se
permettre de rebrousser chemin, surtout avec un cadavre. Il lui
fallait poursuivre sa route vers Veliko Tarnovo, et il allait devoir
se résigner à abandonner la dépouille de son maître.
— Je vous ai enveloppé dans la couverture blanche, maître,
comme vous me l’aviez demandé…, dit le garçon, dévasté. Mais
je ne puis me résoudre à laisser votre corps aux chacals et aux
vautours. Vous méritez tellement mieux… Vous méritez la
résurrection d’Osiris… la cérémonie du vol d’Horus… ou au
moins quelques pierres d’Isis pour votre voyage sur les
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