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— Je n’insiste pas ! Après tout, c’est ton odeur ! Mais ne
t’étonne pas si personne ne veut plus s’approcher de toi.
Dès qu’il mit le pied dans l’eau, le garçon fut surpris par sa
température. Elle était glaciale ! Lui qui avait connu les chauds
courants du Nil, puis la douceur de la grande mer ainsi que la
fraîcheur de certains lacs plus au sud, renonça à y plonger d’un
coup.
« Cette rivière prend certainement sa source dans les
montagnes du Nord, pensa-t-il en glissant lentement son autre
pied dans l’onde. Je sens à peine mes orteils… Décidément, il
faudra que je m’habitue à ces conditions. »
C’est alors que Sénosiris vit passer devant lui le corps d’une
femme qui descendait la rivière. Inconsciente, elle flottait sur le
dos au rythme du courant.
— Mais… mais… ! s’étonna le garçon. Vite, une corde,
Kheper ! VITE !
L’âne, qui avait à peine l’intelligence de reconnaître son
nom, ne bougea pas. Voyant cela, Sénosiris bondit vers la
charrette et s’empara d’une longue corde dont il attacha un bout
aux rayons de bois d’une roue. Rapidement, il noua l’autre
extrémité autour de sa taille, puis s’élança dans la rivière.
Du mieux qu’il le put, il nagea jusqu’à la femme et réussit de
justesse à lui agripper le poignet. Au bout de sa corde, il arriva
tant bien que mal à nager en la menant jusqu’à la rive. Essoufflé
et à moitié noyé, le garçon se pencha sur elle.
— Elle respire faiblement, remarqua-t-il. De plus, elle est
gravement blessée… Rien n’est perdu ! Il faut faire vite !
D’un bond, Sénosiris retourna à sa charrette et rapporta une
couverture et quelques remèdes traditionnels égyptiens. En bon
guérisseur, il appuya sur son torse afin d’en faire sortir l’eau.
L’effet fut immédiat, et la noyée restitua une partie de la rivière.
Ensuite, il la dévêtit et lui frotta vigoureusement le corps avec
une pommade composée d’herbes médicinales censées la
réchauffer. Enfin, il l’enroula dans la couverture et alluma un
feu de camp sur la rive, tout près d’elle.
— Voilà ! fit Sénosiris, content de lui. Il ne reste plus qu’à
attendre de voir si son état s’améliore.
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