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XIV
Depuis quelques jours, Hitovo rôdait dans les environs du
village des hyrcanoï. Pour y avoir été élevé, il connaissait cette
contrée comme le fond de sa poche et savait où s’installer pour
éviter d’être repéré. Ses anciens compagnons d’armes étaient de
bons pisteurs, mais ils ne s’aventuraient jamais au-delà d’une
certaine limite du territoire. Et c’est précisément sur cette
frontière invisible et approximative qu’Hitovo avait installé son
bivouac.
Quel bonheur pour lui, trop souvent enfermé dans son
palais, de respirer la terre humide des bois ! Les arbres
portaient encore le parfum de son enfance, et les ruisseaux
d’eau claire et froide chantaient toujours le même air, celui qu’il
avait tant de fois entendu. De plus, il retrouvait le calme de la
forêt, cette sérénité que jamais il n’arrivait à atteindre
complètement à l’intérieur des murs de sa cité. Dans la nature,
la vie simple et douce suivait le rythme du vent alors que, entre
les murs de Veliko Tarnovo, c’était le protocole qui dictait à
l’existence sa cadence. Heureusement, les derniers jours, le roi
s’était réellement ressourcé. Il avait troqué ses problèmes
administratifs contre de longues heures de pêche et ses
responsabilités quotidiennes contre de grands moments de
vagabondage. Malgré sa liberté retrouvée, Séléné occupait
toutes ses pensées. Il était revenu pour elle, mais craignait sa
réaction.
Tous les soirs, autour de son feu de camp, Hitovo faisait les
cent pas en espérant trouver les bons mots pour se faire
pardonner. Accompagné de sa bande de chiens, il pensait à la
meilleure façon d’approcher Séléné et de lui demander de le
suivre. La dactyle était une femme de caractère dont la fierté
écorchée n’avait peut-être pas encore cicatrisé. Pour réussir à lui
faire accepter son projet, il devrait être persuasif.
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