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trouvé les cadavres des hommes et des femmes de ton clan. Ils
étaient exactement à l’endroit que tu nous avais indiqué, à
l’ouest d’Héraclée.
— Jamais je n’aurais osé vous mentir, grand Assurbanipal !
fit Nosor d’une voix mielleuse. Les mots qui s’envolent de ma
bouche ont les ailes de la vérité, voilà pourquoi les prophètes
comme moi élèvent l’esprit de ceux qui les écoutent. Vous savez
maintenant qui complote dans votre dos, et je suis ravi d’avoir
été l’instrument de votre prise de conscience.
Nosor avait l’esprit vif, la langue bien pendue et, sous son air
innocent, il était un fieffé menteur. L’ancien chef de clan n’avait
jamais eu de vision qui aurait pu le faire entrer dans la catégorie
des prophètes, mais son instinct était sûr et les révélations qui
suivirent le lui confirmèrent.
— Sais-tu ce que je viens tout juste d’apprendre, prophète ?
lui demanda d’un ton lugubre Assurbanipal. Sais-tu ce que mon
envoyé vient à peine de me rapporter ?
— Non, je ne le sais pas, mais je m’en doute un peu, répondit
Nosor d’un air grave. Je sens bien qu’il s’agit d’une autre
trahison de la part des Grecs, n’est-ce pas ?
— Tout à fait, prophète, tu as encore vu juste ! clama le roi.
Mon envoyé m’a confirmé que les Byzantins ont déjà commencé
la guerre contre nous et que leur roi a fait massacrer tous les
Perses qui commerçaient dans leur port… Ces chiens les ont
dépossédés avant de les brûler vifs. Les femmes et les enfants
ont été noyés comme des rats encombrants ! Des bâtards, voilà
ce que sont les Byzantins, des bâtards qu’il nous faut soumettre
au plus vite !
— Ô, grand souverain ! se lamenta Nosor qui profita de
l’occasion pour faire mousser sa crédibilité. Quel drame ! Quelle
horreur ! Mon cœur saigne autant que le vôtre en apprenant
cette nouvelle, car j’ai vu ce massacre en rêve. Oui, j’y étais en
songe et j’ai souffert avec ces malheureux. Je les ai vus… dans le
port… Ils… Ah ! mes lèvres se refusent à parler, tant l’horreur de
ma vision est indescriptible. Que leurs âmes reposent en paix !
Je suis heureux que vous partagiez avec moi cette douleur,
Assurbanipal, car maintenant vous savez que mes mots ne sont
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