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événements à venir. C’était grâce aux étoiles et à la lune que les
dieux s’adressaient aux seuls humains capables de décoder leur
langage : les sages et les érudits. Cette science particulière
demandait des années d’expérience et un nombre incalculable
d’heures à regarder la voûte céleste. Très intelligent et
fortement doué, Sénosiris commençait à bien reconnaître les
signes du ciel. Bien qu’il eût encore besoin de s’exercer pour
formuler des interprétations solides, il y voyait quand même les
grandes tendances à venir.
« C’est fascinant de voir tous ces points célestes qui changent
continuellement de place…, se dit-il en traçant avec sa règle un
triangle dans la constellation de Börte Tchinö. Mais qu’est-ce
que ce bruit ?! »
Le garçon s’arrêta net et, d’un coup d’œil, parcourut la forêt
obscure qui l’entourait. Il venait tout juste d’entendre un
inquiétant craquement, le son très distinct d’une branche sèche
qui se casse sous le poids d’un pied.
— Il y a quelqu’un ? cria-t-il en saisissant une des torches
qu’il avait placées autour de sa charrette. Vous n’avez rien à
craindre de moi ! Je suis un voyageur et je ne fais que passer !
Vous m’entendez ? Hou ! hou !
Bien qu’il sût très bien qu’il ne parlait pas la même langue
que les habitants de cette contrée, Sénosiris espérait que son
interlocuteur pût sentir la pureté de ses intentions. À ce
moment, l’âne ouvrit brusquement les yeux, dressa les oreilles
et commença à respirer nerveusement. L’animal, flairant un
danger imminent, poussa quelques petits cris, puis y alla de
grands braiments empreints de panique.
— Montrez-vous ! ordonna Sénosiris, le cœur battant et les
jambes tremblantes. Je ne suis pas armé et je suis pauvre ! Je
viens d’un lointain pays et je… et je n’ai rien d’intéressant pour
vous… à moins que… à moins que…
Reflétant la lumière de la torche, deux grands yeux rouges
apparurent entre les branches.
— … à moins que vous soyez un… un loup ! termina le garçon
en se raidissant. Ah non, je n’avais vraiment pas besoin de ça !
Sénosiris comprit qu’il ne lui servait maintenant plus à rien
d’expliquer sa situation. La menace venait non pas d’un homme,
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