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emarqua que son maître avait le nez fracturé, ainsi que deux
grands cernes noirs autour des yeux. Il eut un léger sourire,
mais tout de même assez marqué pour que le Mésopotamien
s’en aperçoive.
— Si je te vois encore une fois sourire, je te tue, La Bête !
grogna l’homme avec rancœur. Tout ça est de ta faute !
La veille, en reprenant ses esprits, le contremaître s’était
aperçu de la disparition de sa pierre et avait attribué le vol au
Mésopotamien, qu’un garde retenait sur le lieu de l’incident.
Abasourdi par cette accusation injuste, le suspect avait tenté de
clamer son innocence, mais le Mâj Gayak lui avait fracassé la
figure d’un solide coup de bâton, mettant ainsi fin au plaidoyer.
Le Mésopotamien avait fini par se relever avec l’épée du garde
sous le menton et l’obligation de payer sur-le-champ la pierre
volée.
— On m’a obligé à payer cette damnée pierre ! grommela le
Mésopotamien en colère. Et puis, comment veux-tu négocier
avec une lame sous la gorge ?… Je mettrais ma main au feu qu’il
n’y a jamais eu de pierre sur ce fichu pendentif ! Ces maudits
Anatoliens ! Escrocs de père en fils, et putains de mère en fille.
Ils m’ont soutiré une fortune avec leur petite mascarade… Je me
suis bien fait avoir. Ah, les salauds ! Ça m’apprendra à relâcher
ma vigilance et à vouloir me faire un ami… Alors, La Bête, tu te
dépêches ?
Pendant que le Mésopotamien grognait de l’autre côté du
buisson, La Bête avait récupéré dans ses excréments encore
chauds la pierre bleue qu’il avala de nouveau. Pour l’instant, il
n’y avait pas d’endroit plus sûr pour la cacher.
— Je sais que c’est toi, La Bête, qui lui a transformé le nez en
chou assyrien, au Mâj Gayak, râla le maître en conduisant son
esclave au chantier. Je te jure qu’un de ces jours, je me
vengerai ! Tu me payeras ce coup-là et tous les autres que tu
m’as faits au cours des années. J’en ai plein le dos ! Je vais te
faire crever au travail, je le jure !
Au chantier, le Mésopotamien ordonna de nouveau à La Bête
d’entreprendre le moulage de briques et, en fuyant le regard
triomphant du Mâj Gayak, il s’en retourna aussitôt chercher ses
autres esclaves.
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