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lin souillée, de nombreux bijoux, des gris-gris et des amulettes
ainsi qu’une couronne de branches d’aulnes où avaient été
insérées quelques fleurs des bois. Maîtrisant sa colère, elle
s’arrêta à quelques pas de Varka et lui lança :
— Te voilà de retour, chien ! Comment les loups ont-ils pu
accepter au sein de leur meute un traître tel que toi ? Je croyais
que ces bêtes avaient plus de noblesse et qu’elles refusaient de
nourrir les charognards de ton espèce !
Varka, qui comprenait la langue des Grecs, mais qui ne
maîtrisait pas le dialecte propre aux Thraces, demeura interdit
devant la haine qui émanait de cette femme. Sur ses gardes, il
ne répondit rien et se contenta de baisser les yeux pour signifier
qu’il ne désirait pas se battre avec elle.
— Tu ne réponds rien ?! Es-tu devenu muet, sale porc ?! Tu
as perdu ta langue, ou c’est la honte de nous avoir abandonnés
qui te trouble ? Décidément, je t’ai connu beaucoup plus
bavard !
Toujours aussi mal à l’aise, Varka regarda autour de lui afin
de voir par où il pourrait fuir si les choses s’envenimaient
davantage. Rapidement, il se fit mentalement un trajet jusqu’à
la forêt. Pour y arriver, il aurait à tuer deux ou trois hommes.
Ces gens, qu’il ne connaissait pas, songeaient peut-être à le
capturer pour faire de lui un esclave. Maintenant qu’il était
libre, jamais il ne se laisserait enchaîner de nouveau. Quoi qu’il
en soit, il allait se battre jusqu’à la mort.
— Mais que se passe-t-il ? Tu ne me reconnais pas ?
demanda la femme rousse d’un ton incrédule. Tu ne reconnais
pas celle que tu as humiliée et jetée comme une vulgaire moins
que rien ? Ne me dis pas que tu as déjà oublié ta femme,
Hitovo ? Hitovo, regarde-moi lorsque je t’adresse la parole !
Varka, de plus en plus énervé par la tournure des
événements, fit un signe de tête à la femme pour lui indiquer
qu’il ne comprenait pas ce qu’elle lui disait. En réalité, il n’avait
rien compris du tout à son charabia et n’attendait que le bon
moment pour bondir vers la liberté.
— Ma foi, fit-elle en le regardant plus attentivement, mais…
mais tu n’es pas Hitovo ! Tu lui ressembles tellement… c’est
étonnant ! Qu’est-ce que tu portes, là… à ton cou ?
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