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contourna prudemment sa petite habitation de toile pour
finalement apercevoir, devant la porte d’entrée, une ombre qui
s’y introduisait. Furieux, il plongea sur le voleur et lui asséna un
bon coup derrière la tête. L’intrus tituba jusqu’au centre de la
tente où il s’effondra mollement. Le Mésopotamien fit un peu de
lumière et fut épouvanté lorsqu’il s’aperçut que du sang se
mêlait au rouge écarlate du tapis tissé par les femmes de Çatal
Höyük.
Bien qu’il fût dans tous ses états, il prit quand même le
temps d’aller examiner les alentours afin de s’assurer que
personne ne l’avait vu. De retour dans la tente, il ralluma la
chandelle et examina sommairement le corps de l’inconnu qui
gisait par terre.
« Ah non, me voilà pris avec un cadavre… Je dois le
dissimuler… Du calme… Je vais aller l’enterrer dans le désert…
Personne ne saura jamais ce qui est advenu de lui. »
L’homme se préparait à enrouler la dépouille dans le tapis
souillé lorsqu’il décida de l’examiner d’un peu plus près.
L’intrus était vêtu d’une cape et d’une armure légère en cuir
noir. Sous le turban qui lui ceignait la tête, son visage était peint
en jaune, du nez jusqu’au front. Le Mésopotamien se mit à
trembler en voyant cela, car cette caractéristique ne trompait
pas : il venait de tuer un membre de la secte d’Iblis, célèbre dans
toute la Mésopotamie ! Dans le cou du cadavre, on pouvait voir
un tatouage représentant une salamandre noire… Cette même
salamandre était sculptée sur le pommeau de la longue et fine
dague qu’il portait sur le côté.
« Qu’Ahura Mazda me protège ! Je suis dans de beaux
draps…, pensa le Mésopotamien, le cœur agité. Si jamais cette
secte d’assassins et de mercenaires me découvre, je pourrai
compter mes heures ! Et que fabriquait-il chez moi, celui-là ? Il
n’y a pourtant aucune raison pour que ces hommes veuillent
s’en prendre à moi… Non, non, ce doit être une erreur… Mais
que faire maintenant que j’ai tué l’un d’eux ? Aïe aïe aïe ! Je dois
disparaître et me faire oublier… » Le Mésopotamien ramassa
vite quelques affaires et déguerpit sans faire de bruit. Il s’arrêta
net lorsqu’il entendit des murmures provenant de la cage de La
Bête. Il se retourna et parvint à distinguer deux personnes qui
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