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flair, il marcha dans les hautes herbes et découvrit bien vite de
petits flotteurs rudimentaires faits de vieux bois et de roseaux.
— Viens ici, Avatah, lui demanda la dactyle en faisant un
large geste pour être sûre de se faire comprendre.
Comme un chien bien dressé, l’ancien esclave retourna
auprès d’elle. Il avait retrouvé toute sa vivacité.
— Je vais essayer de t’expliquer ce que nous faisons ici,
commença la dactyle dans un mélange de grec et de thrace.
Avatah comprit quelques mots, puis, curieux, lui présenta
son oreille droite. Dans le langage des loups, cette posture
démontrait une attitude favorable à l’écoute.
— Très bien, fit Séléné qui connaissait ce mouvement pour
avoir souvent vu la vieille Maïcha le faire. Ce lac, juste ici, est la
création du Loup bleu… Le Loup bleu, qu’on appelle aussi Börte
Tchinö, est l’esprit du loup, l’âme qui unit tous les loups… C’est
la déesse des loups. Tu comprends ? On dit qu’un jour, Börte
Tchinö a envoyé une boule de feu sur la terre, et que cette boule
de feu sacré a créé ce lac en touchant le sol… Depuis ce jour, une
partie de la force du loup se trouve ici, dans ce lac… Tu
comprends ce que je dis ?
Avatah fit un léger signe de tête en signe d’approbation.
— Donc…, continua la dactyle, soulagée de se faire un peu
comprendre, depuis ce jour, tous les humains qui entrent dans
ce lac en ressortent transformés en loups… C’est la magie de
Börte Tchinö. Dans ce lac, les hommes deviennent des loups, et
les loups, des hommes… Les hyrcanoï ont souvent utilisé ce lac
pour transformer des guerriers en loups… Nous ne le faisons
plus maintenant, car nous ne sommes plus en guerre. Nous
avons arrêté complètement de le faire depuis très, très
longtemps… Mais, aujourd’hui, tu vas le faire pour moi. Tu vas
nager dans le lac et te transformer en loup !
L’ancien esclave eut un mouvement de recul et regarda le lac
d’un air confus. Avait-il bien entendu ? Ce lac le transformeraitil
réellement en loup ?
— Écoute-moi, Avatah… Les légendes racontent que Börte
Tchinö, le Loup bleu, viendra un jour sur terre sous la forme
d’un humain, mi-loup, mi-homme. Et je crois que c’est toi… Tu
es celui que le grand dieu des loups a choisi… Ce lac te
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