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Un énorme loup au pelage gris, aussi large qu’un homme et
animé d’une fougue sans pareille, venait de lui tomber dessus à
l’improviste. Aussitôt, les chiens se ruèrent sur l’animal avec la
ferme intention de le réduire en bouillie.
Rapide comme l’éclair, le loup évita la première attaque d’un
chien. Surpris de se retrouver ainsi entouré de bêtes féroces, il
essaya de bondir hors de portée de la meute enragée, mais fut
stoppé dans son élan par un molosse aux canines bien pointues.
Le chien le plaqua contre un arbre afin de l’immobiliser.
Heureusement pour le loup, le tronc pourri céda sous la
pression, l’obligeant à faire une spectaculaire roulade avant de
reprendre sa course.
— Saloperie de bête ! ragea Hitovo en se remettant sur ses
pieds. Allez, mes chiens, rapportez-moi ce tas de poils !
Encouragés par leur maître, les molosses se lancèrent à la
poursuite du loup.
— Très bien ! lança le roi en mettant une seconde flèche dans
son arc. Amenez-le par ici que je m’en fasse un chapeau !
Quelques aboiements s’élevèrent alors dans la forêt. L’ordre
avait été entendu et, comme à leur habitude, les chiens
rabattaient la proie vers leur maître afin que celui-ci la
transperce d’une flèche. C’était toujours ainsi que se déroulaient
les chasses aux barbares et aux tribus d’insoumis que le
souverain avait fait disparaître de son territoire. Mais cette fois,
au lieu de traquer un homme, il s’agissait d’un loup. Les chiens
ne faisaient pas la différence entre l’humain et l’animal ;
l’important pour eux, c’était de se soumettre à la volonté du
maître.
Seulement cette fois, la stratégie ne donna pas les résultats
prévus, et les aboiements des chiens furent soudainement
interrompus par un hurlement, mi-humain, mi-animal, qui
glaça Hitovo d’effroi. Un grognement d’une intensité à faire
trembler le sol retentit par la suite dans la forêt.
— Mes chiens ?!
Quelques jappements de peur, comme des supplications,
parvinrent jusqu’à lui. Ce fut ensuite un concert de branches
cassées et d’aboiements paniqués, puis un lourd silence retomba
sur la forêt.
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