%5BWariwulf-1%5D%20Le%20premier%20des%20Raja%20-%20Bryan%20Perro.pdf

Après avoir pris congé du baivarapatis, Nosor fut reconduit à
terre, monta sur son cheval et reprit la route de Byzance. Avec
ses mensonges répétés, il avait fait de son ancien esclave un
grand héros qui maintenant inspirerait l’armée perse. Mais une
question demeurait présente dans son esprit : Où était le
véritable Varka ? Où pouvait bien se cacher cet homme qui avait
tenté de l’assassiner ? Pour le nomade, Varka était à lui et à
personne d’autre. Comme l’esclave n’avait pas été affranchi, il
demeurait toujours sa propriété et s’il n’était pas mort, Nosor le
poursuivrait jusqu’au bout du monde pour assouvir sa
vengeance. Mais, avant cela, il fallait prendre Byzance, et c’était
précisément ce que l’armée du roi Assurbanipal, déjà en
mouvement, allait s’efforcer de faire.
Quand les premières pierres tombèrent sur la ville, les gens
crurent d’abord qu’il s’agissait d’une mise en scène orchestrée
dans le cadre des célébrations olympiques. Mais ils ne tardèrent
pas à comprendre que ce spectacle était une gracieuseté des
Perses et que l’heure n’était plus à la rigolade. Rapidement, les
gardes grimpèrent sur leurs perchoirs en haut des murs
d’enceinte et aperçurent une armée de trente mille hommes,
armés et préparés, qui bombardaient la cité avec de
gigantesques machines de guerre. Promptement, les vigies
sonnèrent l’alerte, et les grandes portes furent fermées.
Aussitôt, les archers byzantins se mirent en position afin de
répliquer, mais leurs flèches, pour la plupart trafiquées par les
empoisonneuses perses dans les armureries royales, ne volèrent
pas très loin. Bon nombre d’encoches avaient été endommagées
et les empennes, tordues. Certains traits n’avaient même plus de
pointe alors que d’autres avaient carrément été coupés en deux.
Cette riposte ratée permit aux Perses de s’approcher des murs
afin de décocher leurs projectiles. Une pluie de flèches s’abattit
sur les archers byzantins. Avec ces hommes malades et mal
préparés, ainsi qu’avec les actes de sabotage qu’avaient
accomplis, ici et là, les femmes de Nosor, il parut vite évident
que la cité ne résisterait pas à l’assaut des Perses.
C’est ainsi qu’Héraclès de Byzance, frère cadet du roi et
responsable des Jeux, décida de fuir les lieux pour sauver sa
peau. Lui qui connaissait bien les thermes et le système
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