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mais d’une bête. Et l’animal en question était probablement
aussi affamé que lui. D’autres craquements de pas se firent
soudainement entendre tout autour de lui. Le garçon en
déduisit que la bête n’était pas seule et que ses congénères
avaient déjà entrepris d’entourer la charrette. Son âne s’agitait
maintenant de plus en plus frénétiquement et brayait de
frayeur.
Sénosiris tomba à genoux.
— Osiris, je connais ton nom et tu connais mon âme,
marmonna-t-il tout bas, commençant ainsi sa dernière prière.
Âme à la semence pure, âme aux chairs indemnes… Osiris, âme
glorieuse et épanouie, âme magie, âme essence et âme mâle…
fais que mon visage soit tourné vers la droite…
Les mouvements s’étaient accentués autour du jeune
Égyptien. L’âne, encore plus affolé, se mit à ruer de tous les
côtés afin de rompre la corde qui le maintenait attaché à la
charrette. De toute évidence, les bêtes se rapprochaient de plus
en plus. Malgré tout le remue-ménage que faisait la bourrique,
Sénosiris pouvait suivre leurs déplacements dans l’épais
feuillage. Ne sachant pas comment se défendre, il ferma les yeux
et continua sa prière :
— Vive Râ, que meure le serpent, continua-t-il en urinant de
terreur dans ses vêtements. Demeure ferme et ton ennemi sera
renversé. Ô, Râ, tu mets la fête au ciel en tant qu’Adjy, ta barque
est joie et ton cœur est réjoui…
Les yeux toujours bien fermés, à genoux dans l’herbe, le
garçon entendit clairement les bêtes quitter les fourrés et
s’avancer lentement vers lui. Un rapide calcul mental lui révéla
qu’elles étaient au moins dix. Dix animaux affamés qui allaient
bientôt se repaître de son corps. L’âne, un instant auparavant si
paniqué, s’était maintenant tu et n’osait plus bouger. Un silence
lourd, uniquement troublé par la marche lente des prédateurs
vers leurs proies, était tombé sur les lieux.
— Fais que je parvienne au ciel de l’éternité, la région
désertique des élus, pria avec ferveur le garçon, en sanglots. Que
je rejoigne les bienheureux vénérables et éminents de l’empire
des morts, Osiris… Râ… Isis et Thot… je t’adore quand tu te
couches dans le Noum…
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